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(SeaPRwire) –   睡眠呼吸中止症影響了美國的 人，但它仍然是美國最容易被漏診的健康問題之一。研究表明，高達五分之四患有睡眠呼吸中止症的人並不知道自己患有此病。

這種認知盲點是要付出代價的——而且不僅僅是影響睡眠。

像阻塞性睡眠呼吸中止症（OSA）之類與呼吸相關的睡眠障礙，常常被視為夜間的小麻煩：如打鼾聲大、睡眠不安穩、白天疲勞等。但睡眠呼吸中止症遠不止是一個睡眠問題。它是一種慢性神經壓力源，夜復一夜地悄然重塑大腦的運作方式。

研究表明，近 的阻塞性睡眠呼吸中止症患者會出現不同程度的認知障礙，包括注意力、工作記憶和情景記憶方面的困難。抑鬱和焦慮等情緒障礙也更為常見。隨著時間的推移，未經治療的睡眠呼吸中止症與 有關。

那麼，一個未被診斷出患有睡眠呼吸中止症的人在睡覺時，大腦內部究竟發生了什麼呢？

睡眠呼吸中止症不只是一種睡眠障礙

「阻塞性睡眠呼吸中止症是指睡眠期間呼吸反覆受阻，」加州大學洛杉磯分校戴維·格芬醫學院頭頸外科教授 說。

凱齊里安解釋說，當我們清醒時，喉部的肌肉保持活躍，使氣道保持通暢。而在睡眠時，這些肌肉會放鬆。對於患有睡眠呼吸中止症的人來說，這種放鬆會導致氣道塌陷，部分或完全阻塞呼吸——通常每小時會發生數十次。

每次呼吸受阻都會迫使大腦短暫地喚醒身體，以便重新開始呼吸。這些微覺醒通常不會被察覺，但它們會在整個夜間破壞睡眠。結果就是，即使一個人在床上躺足七到九個小時，也無法獲得恢復精力的睡眠。

大腦陷入生存模式

睡眠對大腦來說並不是被動的休息時間。它是一個 ，在這個過程中，記憶得到鞏固，神經連接得到加強，代謝廢物被清除。

對於患有睡眠呼吸中止症的人來說，這種恢復過程會反覆被打斷。

「患有阻塞性睡眠呼吸中止症且呼吸反覆受阻的人，在睡眠中會多次覺醒，同時還會釋放腎上腺素等兒茶酚胺，從而阻止身體的恢復和放鬆，」凱齊里安說。

換句話說，大腦整個晚上都處於一種低度的「戰鬥或逃跑」狀態。與此同時，反覆的呼吸中斷會減少大腦獲得的氧量。隨著月復一月、年復一年的積累，這種碎片化的睡眠和間歇性的缺氧對大腦的結構和功能都會造成顯著的影響。

記憶力、注意力和執行功能首當其衝

睡眠呼吸中止症剝奪了大腦的高質量睡眠，使得第二天疲勞、易怒和難以集中注意力幾乎成為必然。但除了打哈欠和脾氣暴躁之外，其後果更為深遠——而且嚴重得多。

表明，快速動眼睡眠期間大腦的氧含量降低會損害白質，白質是連接大腦不同區域的神經纖維網絡。如果白質不能正常運作，大腦細胞就無法正常傳遞信號。一旦白質受到損害，認知能力就會受到影響。

在一項為期四年的研究中，加州大學歐文分校的神經生物學家發現，阻塞性睡眠呼吸中止症患者除了 之外，還出現了明顯的白質損傷。

更令人擔憂的是，長期缺氧與內嗅皮層變薄相關的血管損傷有關——內嗅皮層是大腦中對記憶至關重要的區域，也是阿爾茨海默病最早影響到的區域之一。

大腦可以恢復

如果你患有睡眠呼吸中止症——或者懷疑自己可能患有此病——好消息是：大腦具有驚人的恢復能力。

有效的治療不僅可以改善睡眠質量，還可以促進大腦健康。 表明，使用持續正壓通氣（CPAP）治療阻塞性睡眠呼吸中止症僅需12個月，幾乎就可以逆轉所有的白質損傷。經過一年的持續治療，研究參與者在注意力、記憶力和執行功能方面都有了顯著改善。

何時應重視這些症狀

如果你一切都做得「正確」，但仍然在醒來時感到頭腦模糊、注意力不集中和疲憊不堪，也許是時候不再只關注睡眠時間的長短，而是要想想睡眠期間發生了什麼。

初級保健醫生或睡眠專家可以評估症狀，並建議進行睡眠研究，既可以在家中進行，也可以在實驗室進行。即使是在 指數中被歸類為「輕度」睡眠呼吸中止症的人，也可能會在夜間多次出現血氧下降的情況——這些變化可能會在不知不覺中影響大腦健康。

睡眠呼吸中止症並不總是容易被發現，其影響通常是逐漸累積的。但盡早解決睡眠中斷問題，不僅有助於讓你在早晨感覺更有精神，還能保護大腦在未來多年的正常功能。

由BDG Studios呈現