(SeaPRwire) – 已故美國總統卡特，於12月29日逝世，享壽100歲，他的職業生涯將因許多事蹟而被銘記：他務農的背景，他迅速崛起至政治名聲頂峰，以及之後單任期後的衰落；還有他處理（或誤處理）能源危機和伊朗人質危機的方式。
另一個在他早期職涯的成就，可能較不為人知，但也同樣值得紀念。
卡特成為全國公眾人物的70年代中期，是一個充滿轉變的時代，充斥著前十年進步與破壞的餘波，尤其是在種族領域。卡特是一位世世代代居住在喬治亞州的南方人，他務農的家族長期存在於美國南方，深深地紮根於美國本身。他不費吹灰之力便確立了他的南方背景，但在種族融合和其他種族議題上，他與許多鄰居卻有所不同。
正如《時代》雜誌在一篇關於當時候選人的報導中所述，他的母親，也就是「莉蓮女士」，在她四個孩子的生活中扮演著舉足輕重的角色，她鼓勵孩子們對所有的人抱有同情心，無論種族為何——即使鄰居們充滿偏見的批判。
1966年，卡特，也就是那四個孩子中最大的孩子，在喬治亞州州長初選中敗給了一位種族隔離主義者。四年後，他設法贏得了州內一些著名種族隔離主義者的支持，向他們讓步：他說如果他贏了，他將允許喬治·華萊士（或許是最著名的一位）在州議會發言。但是，在贏得州長職位後，卡特明確表示，他並沒有完全放棄自己的原則，正如《時代》雜誌在1976年的報導中所述：
“以壓倒性票數當選後，卡特在任職期間似乎變了一個人——導致人們指責他誤導了選民。在他就職演說中，他宣佈：「種族歧視的時代已經結束。任何貧窮的農村白人或黑人都決不應該承受額外負擔，而被剝奪受教育、工作或簡單正義的機會。」[種族隔離主義者、前州長萊斯特] 馬多克斯大聲抗議並開始攻擊卡特。他從未停止。上個月，他甚至追到新罕布夏州去譴責卡特是「76年的麥戈文」和「76年的傑基爾博士與海德先生」。
與[前州長卡爾] 桑德斯不同，卡特在各級州政府中都任命了黑人官員。（桑德斯今天承認：「卡特比我曾經更為自由主義。」）他成立了一個由各種專家組成的種族融合「糾紛處理小組」，以調解黑人和白人之間的衝突。由於喬治亞州沒有聯邦仲裁員來執行1965年的《投票權法案》，卡特任命該州所有中學校長為登記員，以便他們可以在學校註冊選民。他徹底改革了州立監獄和精神病院，這些機構中黑人的比例很高。他建立了一套藥物治療和日間托兒中心系統。
卡特通過做出某些象徵性的姿態，或許更強烈地吸引了黑人的支持。當黑人立法者在他們居住的地區舉辦派對時，他們向州長發出了例行邀請。令他們驚訝的是，他出現了，消息迅速傳開，州長正在和兄弟們一起吃香腸。1974年，在州議會大廈，卡特在其他喬治亞州名人的畫像中，將馬丁·路德·金小王的畫像掛在牆上，同時一個融合的觀眾唱著《我們必將克服》。許多沒有投票給卡特的黑人轉而支持他。現在，他的總統競選得到了馬丁·路德·金大牧師和亨利·阿倫等截然不同的人的支持。“
的確，在那一年的大選初選中，卡特一次又一次地贏得了非洲裔美國人的選票。正如《時代》雜誌所報導的，「黑人支持在喬治亞州鄉村長大的南方白人，是迄今為止競選活動中最引人入勝的方面之一。」儘管對卡特的支持是由他調解的記錄推動的，而他經常以宗教的說法來表達，但喬治·華萊士是他主要對手之一，這也幫助了他。
這個選擇幫助許多選民忽略了卡特民權記錄中可能令人質疑的時刻，例如他對使用校車來融合學校的支持搖擺不定。在總統競選期間，卡特還不得不為他所稱的為反對立法融合社區的立場而做出的「粗心」措辭辯護。（他對社區「純潔性」的討論，讓許多人想起歷史上一些最糟糕的偏見例子。）但正如《時代》雜誌在將他評為1976年年度人物時所指出的，他的成功「永遠粉碎了阿拉巴馬州喬治·華萊士崛起為全國權力人物的希望——這個可能性已經因為一個企圖暗殺者的子彈而黯淡。通過證明一位非種族主義的南方人可以贏得主要政黨的提名，卡特為他的地區帶來了新的自豪感，並極大地癒合了古老的傷痕。」
在他總統任期後，在他喬治亞州的家鄉度過一段相對隱居的時光後，他重返公眾生活，並帶來了他的理想，將自己的一生奉獻於改善世界。1989年，《時代》雜誌評論他「可能是美國有史以來最好的前任總統」；2002年，他被授予諾貝爾和平獎。
那些追隨他職業生涯的人不會感到驚訝。在《時代》雜誌採訪他即將入主白宮前夕時，問他所有必須做的工作是否是一個令人不堪重負的前景，吉米·卡特表現出同樣謙遜的奉獻精神，這將伴隨他度過接下來的幾十年：「是的，」他說，「但並不足以讓我想要讓其他人去做。」
閱讀吉米·卡特在他就職典禮前夕的採訪：
閱讀吉米·卡特1977年「年度人物」封面故事：
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