CDC Headquarters

(SeaPRwire) –   正值呼吸道疾病季節高峰,且疫情持續蔓延,新上任的川普政府已下令聯邦衛生機構必須在與公眾溝通之前取得白宮批准。

「鑑於新政府正在考慮其管理聯邦政策和公共溝通流程的計劃,總統的任命者和指定者有機會審閱和批准任何法規、指導文件以及其他公開文件和溝通(包括社交媒體)至關重要,」一封由衛生與公眾服務部官員於1月21日發送並經《時代》雜誌審閱的備忘錄中寫道,該政策將持續到2月1日。

疾病管制與預防中心 (CDC)、食品藥物管理局 (FDA) 和國家衛生研究院 (NIH) 都隸屬於 HHS。這些機構定期發布報告、研究和指南,這些報告、研究和指南影響著公眾對慢性及急性健康威脅的應對,範圍從菸草到傳染性和食源性疾病。

曾擔任 CDC 溝通顧問的流行病學家凱特琳·傑特利納表示:「CDC 是美國的健康預警系統。」她補充說,任何減緩該預警系統的政策都可能使 CDC 的工作「變得極度混亂」,但她並非以 CDC 發言人身分發言。

一位直接了解相關討論情況的人士表示,聯邦衛生機構的工作人員正在努力了解這項指示對其工作的意義,由於事態的政治敏感性,該人士要求匿名。「他們正在即時釐清情況,」他們說。

這項指示並不代表完全停止公開溝通,1月21日的備忘錄顯示,而是要求對文件、新聞稿、網站更新、社群媒體貼文和其他公開溝通進行出版前審查。這樣的政策並非完全史無前例。在2017年,第一屆川普政府就曾對包括環境保護署、農業部和內政部在內的機構實施類似政策。而川普和拜登政府都在疫情的不同階段審查了與 COVID-19 相關的溝通。

2013年至2022年擔任 FDA 菸草產品中心主任的米奇·澤勒表示,新政府暫停出版「並非不尋常」。「他們想了解在他們甚至還沒拿到證件之前就會發布的內容,」澤勒說。

他說,白宮要求審查科學文件則較不尋常,也更令人擔憂。在他擔任 FDA 主任期間,白宮的溝通人員「幾乎從未參與」機構公告,除非是「極其高調、十年一遇的公告」,澤勒說。

澤勒說,HHS 本身就有「充滿挑戰」的材料審批制度。他表示,增加額外的審查層次可能會造成機構溝通的「瓶頸」,而這些溝通內容可能具有時間敏感性。據報導,該政策已經延遲了 CDC 有關禽流感的報告。(《時代》雜誌審閱的備忘錄指出,如果機構人員認為某份文件或溝通應基於「影響部門的關鍵健康、安全、環境、財務或國家安全職能」等理由豁免該政策,則可以通知 HHS 高層。)

此外,「我不相信新政府會處理好這類問題,」澤勒說,他在第一屆川普政府時期曾在 FDA 工作。「他們帶著反規範、反科學的議程上任。」

疫苗懷疑論者羅伯特·F·肯尼迪 Jr. 是川普欽點接任 HHS 領導人的候選人,他曾多次表示,如果他獲得確認,將會在聯邦衛生機構內推動重大變革。(肯尼迪的確認聽證會不太可能在二月前舉行。)這些變革可能包括清除 FDA 的「不良分子」、限制 CDC 的發言權,以及將重點轉向預防性、另類和整體健康相關的主題。

在發布溝通備忘錄的前一天,川普還簽署了一項行政命令,讓美國退出世界衛生組織,此舉使美國更容易受到公共衛生威脅。負責處理疫情準備工作的白宮辦公室在川普政府時期已被削減。

喬治城大學奧尼爾國家和全球衛生法研究所主任勞倫斯·戈斯汀將這項溝通指示,無論其持續時間多短,都視為對「美國健康的又一次攻擊」。

戈斯汀說:「白宮沒有科學、健康和醫療方面的專業知識。」「為什麼我要想知道他們的想法,而不是想知道頂尖公共衛生科學家的想法呢?」

在截稿前,HHS 代表沒有回應《時代》雜誌的置評請求。然而,根據該備忘錄,「總統的任命者打算迅速審閱文件和溝通,並盡快恢復更規範的流程。」

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