(SeaPRwire) – 維吉尼亞州諾福克——如同其他開國元勳一樣，喬治·華盛頓對於公開慶祝他的人生感到不安。他是一位新共和國的第一任領導人，而非國王。
然而，美國將再次在華盛頓誕生 293 年後的星期一紀念其首任總統。
總統日的意義已發生了巨大變化，從 1700 年代華盛頓時代大多平淡無奇且充滿工作，到如今已成為消費主義的盛宴。對於一些歷史學家來說，這個節日已經失去了所有可辨識的意義。
歷史學家艾利西斯·科伊（Alexis Coe），《你永遠不會忘記你的第一次：喬治·華盛頓傳記》（“You Never Forget Your First: A Biography of George Washington”）的作者，表示她對總統日的看法與華盛頓特區那座以他名字命名的巨大紀念碑差不多。
她在 2024 年接受美聯社採訪時說：「它本該是關於華盛頓的，但你真的能指出任何看起來或聽起來像他的東西嗎？傑佛遜和林肯被描繪成有四肢、鼻子和與他們紀念碑相關的文字的人。而他只是一個巨大的花崗岩點。他已被磨光，完全沒有任何可識別的特徵。」
以下是事情如何演變的：
有時會慶祝華盛頓的生日
華盛頓於 1732 年 2 月 22 日出生在維吉尼亞州波托馬克河附近的波普斯溪種植園。
然而，技術上來說，根據仍在使用在他生命頭 20 年的古老儒略曆法，他出生於 2 月 11 日。格里高利曆旨在更準確地標記太陽年，於 1752 年採用，增加了 11 天。
無論如何，根據管理其莊園的組織 Mountvernon.org 的網站，華盛頓很少注意他的生日。現存的記錄沒有提到在蒙特維農舉行的紀念活動，而他的日記顯示他經常努力工作。
科伊說：「如果他可以選擇，他會在家裡與家人在一起。也許一些心愛的侄子和侄女（和朋友）拉法葉侯爵會是理想的。還有瑪莎製作的美味蛋糕。但就這樣了。」
華盛頓在擔任總統期間，他的政府同僚大多會慶祝他的生日。
科伊說，國會在他擔任總統的前兩屆任期中投票決定每年休短暫的紀念性假期，只有一個例外，即他在任上的最後一個生日。到那時，華盛頓的人氣下降了，黨派之爭猖獗，他最初的內閣成員也大多離開了，包括托馬斯·傑弗遜。
「表達他們對他聯邦主義政策的蔑視的一種方式就是在他生日那天繼續工作。」科伊說。
國會圖書館確實注意到一位法國軍官，羅尚博伯爵，在 1782 年為慶祝華盛頓 50 歲生日舉辦了一個舞會。
他死後，紀念品的市場誕生了
華盛頓非常清楚他作為總統的首創角色及其與英國王冠的不同之處。費城坦普爾大學的歷史學教授塞斯·布魯格曼（Seth Bruggeman）去年告訴美聯社，他不希望像國王一樣受到尊敬。
然而，他說，在他 1799 年 67 歲去世後，華盛頓紀念品的市場幾乎立即興起，人們搶購陶器和描繪他為神聖人物升入天堂的蝕刻複製品。
布魯格曼說：「即使在那個早期，美國人也將消費主義與愛國記憶混為一談。」他的著作包括《喬治·華盛頓誕生於此：記憶、物質文化和國家紀念碑的公共歷史》（“Here, George Washington Was Born: Memory, Material Culture, and the Public History of a National Monument.”）。
通過遊行和節日使其正式化
根據國會研究處的資料，直到 1832 年，也就是他誕辰一百週年時，國會才成立了一個委員會來安排全國性的「遊行、演講和節日」。
直到 1879 年，他的生日才正式成為哥倫比亞特區聯邦僱員的法定假日。
這個節日的官方名稱是華盛頓生日，儘管它在非正式場合被稱為總統日。有人主張也應該紀念林肯總統，因為他的生日在 2 月 12 日，日期相近。
根據國會圖書館的資料，包括伊利諾伊州在內的一些州將林肯生日定為公共假日。還有一些州在總統日紀念林肯和華盛頓。
但在聯邦層面，這一天仍然正式稱為華盛頓生日。
向消費主義的轉變
到 20 世紀 60 年代後期，華盛頓生日是九個聯邦假日中的一個，這些節日的日期落在星期幾的不同日子，根據 2004 年《國家檔案館序言》雜誌的一篇文章。
國會投票決定將其中一些節日改到星期一，部分原因是擔心政府員工在節假日落在工作日中間時曠工。但立法者也注意到對經濟的明顯好處，包括零售銷售額和週末旅行的增加。
《統一星期一節假日法案》於 1971 年生效，將總統日改到二月的第三個星期一。歷史學家 C. L. 阿貝爾比德（C. L. Arbelbide）在《序言》中寫道，銷售活動激增。
布魯格曼說，華盛頓和其他開國元勳「會非常擔心」這個節日是如何被商業和私人利益所佔領的。
「他們非常擔心公司。」布魯格曼說。「並不是說他們禁止公司。但他們認為公司就像一些小共和國，可能會威脅到共和國的權力。」
科伊（也是華盛頓智庫新美國的成員）說，現在這一天已經沒有任何可識別的傳統了。
科伊說：「沒有反思的時刻。」鑑於當今對總統職位的普遍懷疑態度，她補充說，這種反思「可能是一個好主意」。
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