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(SeaPRwire) –   每次刷牙和使用牙線時，您不僅僅是清新口氣和保持笑容。研究表明，您可能也正在改善整體健康，甚至可能延長壽命。

凱斯西儲大學牙科學院牙髓病學教授 Anita Aminoshariae 表示，人們通常認為牙科主要是一個美容專科。但她說：「口腔與身體其他部位並非孤立的。」恰恰相反：研究表明口腔健康與從心臟健康到壽命的一切都有關，即使許多人沒有意識到這一點。

口腔健康超越口腔

研究人員將這種現象稱為「口腔系統聯繫」，它已經在多年的研究中出現。關於這個主題的一些最早的發現是關於口腔健康與糖尿病之間的聯繫，並且發現糖尿病患者的血糖水平在治療牙周病後可能會改善，並且他們的糖尿病控制也可能得到改善。

口腔健康似乎也與其他心血管代謝健康的指標有關，包括患者的總膽固醇水平。在 Aminoshariae 和她的合著者發表的一項研究中發現，口腔健康非常差的人（嘴巴裡只剩下 10 顆或更少的天然牙齒）死於心血管疾病的可能性比擁有更堅固笑容的人高出約 66%。另一項由塔夫茨大學牙科學院牙周病學副教授 Yau-Hua Yu 合著的研究發現，將自己的口腔健康描述為良好或差的人死於疾病的風險更高，並且也可能更有可能患有心血管疾病、骨質疏鬆症和糖尿病。

像大多數關於口腔系統聯繫的研究一樣，這些研究無法證明因果關係。Yu 說，這種關係實際上可能相反：健康狀況不佳的人更容易出現不良的牙齒健康。她說，其他因素，如社會經濟地位和獲得營養食物的機會，也可能發揮作用。

但 Aminoshariae 相信口腔健康確實會直接影響整體健康。她將牙齒比作沙丘。正如沙丘保護內陸地區免受海洋侵襲一樣，Aminoshariae 相信牙齒保護身體免受可能導致疾病的外來物質的侵襲。她說：「一旦它們消失了，就如同四處都是不受限制的。」

Yu 說，人體中無數細菌、病毒和其他微生物的總稱——微生物群，可能是另一個可能的解釋。當您沒有適當清潔牙齒，讓食物和其他碎屑停留在牙齒上和之間時，就會使細菌滋生，隨著時間的推移可能導致牙齦炎和牙周病，她解釋說。

當牙齦健康受到影響時，其後果可能是廣泛的。加州大學洛杉磯分校牙科學院研究副院長兼教授 Yvonne Kapila 解釋說，牙齦中的血管是「有滲漏的」。當某人的牙齦發炎或患有疾病時，「這種滲漏性會讓細菌、病毒以及這些存在於外部世界的所有其他東西進入您的身體」，並可能通過血液傳播到全身，她解釋說。

Kapila 說，在某些情況下，細菌或其他微生物的碎片可能會從牙齦進入血液，並在其他器官引起疾病或炎症。口腔中的細菌物質已被證明會導致心臟病、中風、癌症和敗血症，僅舉幾個值得注意的例子。而且，Kapila 說，研究表明，調整口腔微生物群，例如通過治療牙周病，可能有助於逆轉其中一些問題，這表明口腔健康與整體健康之間存在真正的因果關係。

如何照顧您的口腔健康

好消息是，大多數人已經知道應該做些什麼來保持口腔健康：食用營養均衡的飲食，每天早晚刷牙，定期使用牙線。Yu 的研究表明，使用牙線不足與更高的死亡風險相關，而其他研究表明，良好的使用牙線習慣可以降低患上牙周病的機率。每天刷牙至少兩次，每次兩分鐘，還可以降低患上心血管疾病的機率，並且可以幫助人們擁有更好的整體健康。

「就像您每天洗澡一樣，您必須每天刷牙並清潔牙縫。」Yu 說。「這些都是基本的事情。」

最後，每六個月進行一次牙科檢查，這樣專業人士就可以評估您的牙齒和牙齦健康，並在情況變得嚴重之前進行干預。「預防、預防、預防至關重要。」Kapila 說。