(SeaPRwire) – 在阿拉斯加州的 Utqiaġvik 小鎮，冬季尤其寒冷。這個美國最北端的城鎮，12 月份的平均氣溫低於零度，而且經歷了獨特的極夜現象——對他們來說，這是一段超過 60 天的黑暗時期，居民們生活在沒有陽光的環境中。Utqiaġvik 市長 Asisaun Toovak 表示，大多數日子裡人們都不會出門。
但那一年的時間仍然是她最期待的季節，因為這個小鎮從五月到大約八月也有極晝，也就是 24 小時的日光。「終於可以說，好吧，太陽下山了，[我]有點期待。我覺得該好好休息一下了。」Toovak 說。
今年，Utqiaġvik 將在 11 月 18 日經歷 2024 年最後一次日落。他們要到 2025 年 1 月 22 日才能再次見到太陽。
極夜最好解釋為一段「太陽保持在地平線以下超過 24 小時」的時期，國家科學基金會（National Science Foundation）北極科學部門主管 Jennifer Mercer 說。這種現象是由於地球約 23.5 度的軸向傾斜造成的。極夜發生在兩個極點的冬季月份，北半球從 9 月到 3 月，南半球從 3 月到 9 月。除了阿拉斯加和加拿大部分地區外，格陵蘭、芬蘭、挪威和俄羅斯也經歷極夜。南極洲是南半球唯一經歷極夜的地方。
你越往南或往北走，極夜持續的時間就越長。「在南極，太陽升起（或日光）的季節大約持續六個月。」Petrov 說。相比之下，赤道全年都經歷 12 小時的日光，變化很小。
由於 Utqiaġvik 位於北極圈以北，它背離太陽。雖然太陽不會像地球其他地方那樣升起，但並非一片漆黑。他們白天所經歷的是暮光——當太陽正好位於地平線以下時。
「只有當太陽低於地平線足夠遠以至於沒有暮光時，才會出現完全的黑暗。」Mercer 說。
Toovak 說，白天仍然可能有點亮，更像是持續的陰天。而當夜晚降臨時，它就成為了觀測北極光的好時機，由於太陽在今年 10 月達到其磁週期的峰值，今年北極光更加明顯。
NASA 戈達德太空飛行中心（NASA Goddard Space Flight Center）科學家 Leonid Petrov 表示，理解極夜背後原因的最佳方法是將地球想像成一個圍繞著燈旋轉的球體。「你會看到球體的一半被燈照亮，而另一部分則處於永久陰影中。」他說。「在這種情況下，一個半球將是白天，另一個半球將是永久的光亮。」
根據美國人口普查局（U.S. Census Bureau）的數據，Utqiaġvik 的人口不到 5,000 人，其中超過 [數據缺失]的人口被認定為美國印第安人和阿拉斯加原住民。許多家庭世世代代居住在這個小鎮，Toovak 說這使得他們能夠在漫長的冬季「茁壯成長」。
當太陽在 1 月再次升起在地平線之上時，即使通常時間不到一小時，對這個小鎮來說也是一個慶祝的時刻。「我們的大學，阿拉斯加唯一的一所部落學院，他們每年都會舉辦慶祝活動，邀請歌手、鼓手、舞蹈演員，並進行傳統舞蹈，他們稱之為‘歡迎太陽回歸的舞蹈’。」Toovak 說到 Iḷisaġvik College 舉辦的演出。「看到人們以傳統的歌聲和舞蹈進行擊鼓和舞蹈，對人們來說非常療癒。」
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