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(SeaPRwire) –   威而鋼最為人所知的是，它能夠幫助治療勃起功能障礙，不過根據最新的研究，它可能也能夠降低阿茲海默症的風險。

威而鋼屬於一類稱為「磷酸二酯酶 5 型抑制劑」的藥物，其作用方式是藉由放鬆血管並增加陰莖的血流量。在一項研究中，研究人員發現，該類藥物還與較低的阿茲海默症風險有關。

這項研究分析了英國將近 27 萬名 2000 至 2017 年間被診斷出患有勃起功能障礙的男性的健康紀錄。研究人員比較了服用治療勃起功能障礙藥物 (主要是威而鋼的通用名西地那非) 的男性和未服用該類藥物的男性之間的阿茲海默症發作率。在英國，生活方式的改變是治療勃起功能障礙的第一線方法，如果這種方法效果不佳，醫生會開立藥物處方。(2018 年，在參與者登記後，西地那非開始在藥房以非處方形式出售。)

服用處方藥物治療勃起功能障礙的男性的阿茲海默症發作率比未服藥的男性的發作率低 18%。在研究的五年追蹤期內服用 20 次或更多次藥物的男性，其發作率降低得更多。

倫敦大學學院藥學院講師兼論文作者 Ruth Brauer 表示：「我們並沒有很強烈的預期，而且認為這些藥物與降低阿茲海默症風險之間肯定沒有直接的證據。但我們確實發現了保護作用。」「我們認為它們是 Alzhemier 氏症藥物再利用的優秀候選藥物。」

這項研究並不是第一個探討勃起功能障礙藥物與阿茲海默症風險之間的關聯。先前的兩項研究 (均在美國進行) 得出了相互矛盾的結論：一項研究發現勃起功能障礙藥物的使用者之間存在關聯，而另一項研究卻沒有發現關聯。然而，Brauer 指出，其中一項研究依賴保險數據，而她的研究則包含了取自英國國家醫療服務體系匿名醫療健康紀錄的更詳細資料。這讓她的團隊能夠更好地調整可能會影響勃起功能障礙或阿茲海默症風險的潛在混雜因素，例如吸菸、飲酒和其他健康狀況。即使在控制這些因素後，藥物與較低的阿茲海默症風險之間的關聯仍然存在。

勃起功能障礙治療藥物的治療方式是藉由放鬆血管並增加血流量。這種作用可能會擴展到大腦，因為改善的血液循環有助於清除與阿茲海默症密切相關的毒性蛋白質堆積。根據動物研究，該類藥物還會間接增加一種稱為乙醯膽鹼的大腦化學物質的水平，這種化學物質參與記憶、學習和注意力。(膽鹼能藥增加大腦中的乙醯膽鹼含量。)

雖然數據尚未確立勃起功能障礙藥物與較低的阿茲海默症風險之間的因果關係，但 Brauer 指出了另一項證據來增強這種關聯。當她按年齡細分數據時，她發現，與 70 歲以下的男性相比，該類藥物在 70 歲或以上的男性中具有更強的保護作用。「這些藥物似乎對阿茲海默症風險最高的個體有更大的益處」，她表示。「我們認為這些有希望的結果證明，有必要進一步將這些藥物列為再利用的候選藥物。」

這項研究的一個限制在於，科學家只擁有男性服用處方藥物的次數數據，而無法確認他們是否領取了處方藥或正確使用藥物。他們也無法說明這些男性的體能活動或性行為有多少；例如，勃起功能障礙的男性很可能比其他男性的性行為和體能活動更活躍。

Brauer 希望其他研究人員能夠進一步探索勃起功能障礙藥物的潛力，方法是進行試驗來解決這些問題，包括納入沒有勃起功能障礙的男性和女性。如果關聯依然強烈，這些藥物就有可能為人們提供另一種保護自己免受神經退化性疾病侵害的方法。