(SeaPRwire) – 紅海局勢升級，不只人類受害。由於胡塞武裝分子攻擊企圖通過水域的船隻，衝突日益升級，導致 1.5 萬隻澳洲綿羊和其他牲畜被困在船上數週。牠們的命運懸而未決，既不准抵達中東目的地，也不准因生物安全問題而返回家園。
自週一起，MV Bahijah 號便停泊在距離澳洲西海岸弗里曼特爾港口約 10 公里（6.2 英里）處，船上載著一群牲畜，讓出口商和地方當局頭疼不已，如今又因即將到來的熱浪而引發動物福利問題。
這艘貨船於 1 月 5 日從澳洲啟航前往，澳洲當局於 1 月 20 日下令其折返。但該船隻返回後，由於澳洲嚴格的生物安全法規，禁止牲畜重新加入牠們的畜群，並要求牠們在靠岸後被宰殺，以確保牠們不會將疾病帶到岸上，因此無法將牲畜從船隻上移走。（到目前為止，澳洲已成功防止了影響全球綿羊和牲畜的疾病爆發，例如口蹄疫、羊搔癢症和羊痘。）
根據澳洲農業、漁業和林業部表示，這艘牲畜的以色列出口商已申請卸下部分牲畜並將其餘動物再出口到其他地方，當局正在審查該申請。西澳農民聯合會希望通過更安全的航線重新出口這些綿羊，而動物權利組織防止虐待動物皇家協會的澳洲分會則反對該計劃，理由是擔心綿羊在到達最終目的地之前會在船上停留更長時間，牠們的福利也會受到影響。
RSPCA 澳洲分會在一份中表示：「牠們已經忍受了持久的酷熱和潮濕，在自己的排泄物、擁擠、不熟悉的環境和船隻不穩定的移動中生活了數週。讓牠們承受可能長達 60 多天的這種情況無疑是喪盡天良。」該協會還呼籲，應該宰殺這些綿羊。
2020 年，有 56,000 隻運往中東的綿羊最初被迫屠宰，因為在裝運過程中出現貿易禁令。儘管農業部一週後授予了一項豁免，但仍有一些綿羊被重新出口了。
農業部在週三的一份聲明中表示：「這些複雜的決定必須在澳洲生物安全、出口法規、動物福利考慮因素和我們國際貿易夥伴的要求之間取得平衡。」聲明中稱船上的牲畜為「高品質的澳洲動物」，「在澳洲期間將受到嚴格的生物安全控制。」
動物權利倡導者擔心，這些牲畜將無法在 – 西澳的氣溫預計將超過 40 攝氏度（104 華氏度） – 中存活下來，並表示擱淺的綿羊凸顯了牲畜貿易的問題。
代表弗里曼特爾的工黨議員喬希·威爾遜在 X 上的一份聲明中寫道：「在殘酷的活羊貿易中，這種可怕的情況總是存在風險。」
弗里曼特爾市長漢娜·菲茨哈丁格擔心船上传出的氣味會影響居民。她在 Facebook 上的一篇發文中寫道：「一旦這艘船靠岸，將會傳遍整個城市惡臭，這將是這個不必要的做法所固有的殘酷性的一個非常具體的警示。」「弗里曼特爾市自 2010 年以來一直主張，活體動物出口貿易應該結束。」
根據弗里曼特爾港口 2022 年的年度報告，該港口處理了澳洲 100% 的活羊海運出口（100% 都運往中東），2022 年的出口總量為 460 萬隻 – 這個數字自 2018 年以來一直在穩步下降，這要歸功於通過海運出口活羊的過渡期。
10 月份，由農業部任命的獨立小組向政府提交了一份報告，其中提出了建議的機制和逐步淘汰海運活羊出口的時間表，儘管當局指出過渡不會在當前的議會任期內進行。
西澳州長羅傑·庫克週二表示，他相信動物的福利仍然「相當好」，他的政府將在船隻靠岸時幫助移走一些綿羊，ABC 報導。
庫克先生說：「我的理解是，他們的初步目標至少是讓一些羊上岸，以便照顧好這些動物的福利。」「但我們需要對這些動物進行檢疫，因為它們顯然來自海外，所以有生物安全措施來確保牠們不會攜帶任何疾病。」
以色列和哈馬斯之間的戰爭引發的緊張局勢使雙方的盟友之間的緊張局勢在最近幾週加劇，包括也門胡塞武裝分子向紅海的船隻發起了一系列襲擊，但遭到美國和英國的反擊。分析人士警告說，航運中斷會加劇緊張局勢。
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