(SeaPRwire) – 我很幸運沒有扭傷脖子。
說真的。每次我看克拉克的時候,似乎她都會射進一系列三分球,讓我——也可以假設許多其他人——會快速地把頭抬高,仰望天空,想知道她怎麼做到的。而我在觀看愛荷華大學以94-87戰勝路易斯安那州立大學的NCAA錦標賽八強賽時,發現自己在這些脆弱的身體部位,尤其是頸部肌肉和上脊柱施加了更大的壓力。
克拉克命中了9個三分球——9個!——每個看起來都比前一個更遠更不可能,同時平了NCAA錦標賽單場最多三分球紀錄,帶領愛荷華大學連續第二年進入四強賽,為去年面對路易斯安那州立大學和其明星球員瑞斯時的爭議性國家冠軍賽敗仗報仇。在賽事中,瑞斯已經成為NCAA第一級別歷史上總得分最多的球員,不分性別,再次刷新了NCAA錦標賽最多三分球和助攻紀錄。她現在也成為NCAA錦標賽歷史上首位單場三次破40分的球員。
克拉克簡直為女子籃球這個興起運動貢獻良多,在這場夢幻復仇賽中繳出夢幻的成績單——41分12助攻7籃板。預期這場賽事的觀眾數將打破某種記錄。事實上,今年女子NCAA錦標賽第二輪在ESPN平台的平均收視人數為140萬,高於去年同期的收視人數。截至周一晚,鳳凰城地區男子四強賽最便宜的門票售價為360美元,根據Vivid Seats網站顯示。而女子四強賽門票最便宜的售價為526美元。
這場區域決賽引人注目,是因為去年發生的事。路易斯安那州立大學以102-85擊敗愛荷華大學。在那場比賽的後段,瑞斯向克拉克回擲了一些著名的嘲諷話。例如在克拉克的方向指著自己的無名指,好像在說:「我即將得到最重要的獎項——冠軍戒指——你卻得不到。」瑞斯面臨一些不必要的負面報導——例如Barstool Sports的戴夫·波特諾伊就稱瑞斯為「渾球」。克拉克表示自己「完全不知道」瑞斯在嘲諷她,「你能做的就是高舉自己的頭,為自己感到驕傲,路易斯安那州立大學他們真的太厲害了,他們應得的。」
然而,這並沒有阻止網路上針對事件發酵近一周的爭論。許多人似乎將自己對路易斯安那州立大學的不滿帶入今年的賽季。上周《洛杉磯時報》一篇專欄稱他們為「骯髒的新貴」和「惡棍」。報社隨後更新了該專欄,移除了有害的用詞,作者也道歉。
重賽劇情將使這場區域決賽的觀眾數破紀錄。克拉克和瑞斯都發揮了自己籃球實力的一面。雖然克拉克帶領愛荷華大學先開始發力,但她真正發揮重要作用的是第三節,在半場開始11秒就命中一記三分球:她在該節命中4個三分球,帶領愛荷華大學以11分優勢進入第四節。瑞斯賽前8次出手中命中6球,但在第二節防守克拉克時稍微扭傷了腳踝,短暫離場。她仍然繳出全面數據—17分20籃板4助攻2抄截3阻攻。她在比賽末段因衝撞犯規被罰出場,判罰看起來很接近。但不論如何,她低頭衝撞,裁判根據自己看法判罰,這導致瑞斯出局,也為愛荷華大學鎖定勝利。
賽後,克拉克和瑞斯在握手線上表現出成熟的一面:沒有嘲諷,也沒有任何戲劇性動作,兩位明星球員只是互相認可對方的偉大。不出所料:在過去12個月,瑞斯和克拉克一直堅持兩人之間沒有任何不愉快。路易斯安那州立大學今年出局,但未來仍有很多期待:即使瑞斯像克拉克一樣放棄最後一年的NCAA資格,直接加入WNBA,老虎隊還有許多年輕球員值得期待。特別是二年級的弗勞瑞·詹森,她的進攻能力非常出色。(她也是一位興起的說唱歌手,已與傑·Z的Roc Nation唱片公司簽約。)路易斯安那州立大學作為過去的冠軍,未來仍將一帆風順。
克拉克作為大學球壇最大明星,可以為愛荷華大學再打一個周末的四強賽。像對嘲諷言論適當性的辯論等附加活動現在可以放到一邊。克里夫蘭的四強賽定局。南卡羅來納大學以36勝0敗的完美戰績進入其中一場半決賽,對手是北卡羅來納州立大學。愛荷華大學和克拉克將面對UConn,這支籃球王朝勢力。所有對決都非常吸引人。女子籃球目前正處於空前盛況,而未來只會更好。
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