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十五年前,《可負擔護理法案》為川普贏得白宮奠定基礎。保守派對民主黨推出的龐大且具里程碑意義的醫療議程提出的強烈反對情緒,導致共和黨極右翼派系崛起,啟發一代又一代憤怒的新手政客,幾乎讓巴拉克·歐巴馬成為單任期總統。如今,整整十四年後,這些同樣的煽動分子似乎已說服川普,儘管他曾多年憤怒地反對這項非正式稱為《歐巴馬醫療法》的法案,但在政治上,如果不是也在政策上,支持它可能是好的。
現在或許難以想起,但川普是以兩項基石建立2016年競選活動的:一是歐巴馬並非出生於美國的虛假且種族主義的說法;二是對《歐巴馬醫療法》毫不妥協的蔑視。他很少錯過機會指責這項法案是「災難」,或宣稱它「垮掉了」,並反覆表示新的努力「就在眼前」。最近幾個月,他還在Truth Social上發誓如果獲得第二任期就會摧毀它。「我們絕不放棄!」他在11月發布的帖子中說。
然而,在過去幾年裡,事情發生了變化。《歐巴馬醫療法》的受歡迎程度隨著越來越多美國人與一個在基本組成部分上已經徹底改造的醫療體系互動而不斷增長,對歐巴馬的憎恨也隨著時間的流逝而淡化。(然而,一些醜陋的種族主義觀點仍不時出現。)結果是,針對第44任總統的重要法案已經不再像以前那樣有效,反而只是微弱地響起。
如今,在2024年,《歐巴馬醫療法》似乎不會被摧毀,而可能會在川普再次當選白宮的情況下得到加強。在一系列新的社交媒體消息中,前總統告訴選民……以下是其中一條完整的消息:
我不是要終止《可負擔護理法案》,正如騙子喬·拜登不斷傳播誤導信息一樣。我是要關閉邊境,遏制通貨膨脹,讓我們的經濟再次偉大,加強我們的軍隊,並使《可負擔護理法案》或所謂的《歐巴馬醫療法》變得更強大、更堅固,且花費遠少得多。換句話說,讓《可負擔護理法案》對我們偉大的美國公民更好、更好、更好,且花費(或成本)遠低於目前。喬·拜登無疑是美國歷史上最差的總統!MAGA2024
這種充滿拼寫錯誤的轉變——如果真的是這樣——過去並不一定會發生。當法案還在起草階段時,反對者說服了信奉者,認為它將導致醫療服務配給,甚至可能進行「成本效益分析」。最終,經過幾個月的立法跳繩,該法案在2010年3月通過國會,但沒有一票共和黨人支持。
民意測驗立即發現整體方案在選舉上是個失敗。2010年5月,有44%選民對它持否定態度,直到11月選舉日,民主黨在參議院遭受7個席位淨損失,眾議院下降63席——自1948年以來最大的浪潮。對《歐巴馬醫療法》的否定觀點也被85%的共和黨人所共享,根據凱撒家庭基金會的數據。幾個月的民主黨解釋只將這一數字降低到79%,當選民走向投票箱時。
簡而言之:《歐巴馬醫療法》或許在政策上是正確的,但在政治上卻是個失敗。通過該法案需要14個月的艱苦努力,連它的支持者也對此產生了一定的芥蒂。直到2013年秋天,人們才能通過充滿漏洞和不良公共關係的聯邦入口網站購買私人醫療保險。在那段時間裡,《歐巴馬醫療法》只帶來疾病而非藥方。正是在這個時候,川普開始利用共和黨基層中一直被忽視的部分,鼓動不信任情緒。
而這一策略奏效了,至少在法案好處顯現之前。隨著時間的推移,民調情況越來越好。年輕成年人的父母意識到子女可以在職業生涯起步時繼續在他們的醫療計劃下。雖然醫療費用確實沒有真正下降,但患者體驗得到了改善,儘管醫療破產和債務問題仍在。然而,醫療資源配給並未出現嚴重限制,取消影響4500萬人計劃——相當於社會保障計劃受益人總數近二分之一——也不是一個政治贏家的承諾。
2017年川普和共和黨盟友掌權之初,廢除《歐巴馬醫療法》一直位居議程首位。川普發布了一些後來被最高法院駁回的行政命令,並懇求國會盟友實現他的要求。但溫和派和面臨重大選情壓力的共和黨議員之間的分歧,使這一派別與保守意識形態分子陷入對立。黨魁最終放棄了整個努力。川普警告認為他人叛徒的黨內人士將面臨復仇。
「不幸的是,《歐巴馬醫療法》將爆炸,」2017年3月,川普試圖為失敗找個藉口說,「它將迎來非常糟糕的一年。」
但川普預測的崩潰證實是錯的。現在,他希望全國性的失憶症能像原諒他的其他轉變一樣,也包括這個領域。此時,大多數美國人已對他的反覆無常習以為常;沒有人真正意外於川普在總統任期結束後不久支持TikTok。但TikTok禁令並非構成川普政治品牌的核心。多年來,反對《歐巴馬醫療法》幾乎與支持邊境長城一樣,是他的重要支柱。
看來,川普終於意識到,儘管遠非完美,但這項健保法在為數以百萬計的美國人提供實際利益,也許已經和社會保障一樣神聖不可侵犯。最高法院多次駁回了廢除這項法律的嘗試。凱撒的民調顯示,59%的美國人對《可負擔護理法案》持正面觀點,包括33%的共和黨人。一項3月22日發布的民調顯示,4500萬美國人受益於該法的某些方面。「廢除並替代」的日子似乎已成過去。
共和黨人已默默地告訴他們最脆弱的成員,終止一項如此快速融入日常生活的計劃是失敗的承諾。40個州以及哥倫比亞特區都參與了《歐巴馬醫療法》的擴大醫療補助計劃,其中一些州由共和黨領導。即使幾週前,川普再次表示要摧毀他厭惡前任的遺產法律,共和黨議員也告訴川普他在這方面將獨自面對,沒有人會「站在他這一邊」。
拜登顯然渴望挑釁川普為長期立場辯護或承認重大反轉。在國情咨文中,現任總統以充滿幽默感的方式戳了前任一下:「我的前任,以及國會中的許多人,都想通過廢除《可負擔護理法案》取消這些處方藥。我不會讓這件事發生。我們以前已經阻止你50次,這次我們也會阻止你。」
就他本人而言,川普似乎終於意識到,第51次可能對他來說最具決定性 – 他今年秋天的競選活動。因此,他願意放棄十多年來反對《歐巴馬醫療法》的言論,幾乎毫不猶豫地改變立場,只為重奪權力(也許還能阻止一些針對他的聯邦起訴)。
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