(SeaPRwire) – 在美國各大學校園中,有關加薩戰爭的敵對衝突日益升級,拜登總統周四在橢圓形辦公室對面的克拉克小房間裡,召集記者進行電視直播講話。他表示,和平抗議是美國傳統,但「暴力抗議」並不受法律保護。
他走出時,一名記者問他是否因為抗議活動而重新考慮中東政策。拜登的回答很明確。
「不,」他說。
儘管面臨著以色列總理本雅明·內塔尼亞胡的日益不滿,以及國際社會對以色列在加薩地帶無差別轟炸以及阻止人道主義援助的廣泛批評,以及對他政策的越來越多抗議,但拜登一直堅持支持以色列。據白宮官員透露,他這樣做是因為他認為以色列面臨的威脅來自哈馬斯以外的地方,並認為加強以色列的安全對於防止當前衝突擴大成為中東更廣泛的戰爭至關重要。
「我永遠不會離開以色列。保護以色列的安全仍然至關重要,」拜登3月9日在MSNBC主持人喬納森·卡佩哈特的採訪中表示。
自從10月7日哈馬斯襲擊以色列,造成超過1200人死亡,200多人被帶回加薩地帶作為人質以來,南方的也門胡塞武裝組織、東方的伊拉克武裝分子以及北方的黎巴嫩真主黨都曾襲擊以色列。4月14日,伊朗發射了300多枚火箭彈和無人機,首次直接攻擊以色列。
「飛彈和無人機大規模襲擊提醒我們,以色列生活在多危險的鄰國環境中,面臨來自伊朗代理人的威脅,」白宮官員表示。
近月來,隨著以色列轟炸造成加薩地帶數萬人死亡,以摧毀哈馬斯為目標,對美國支持以色列的反彈情緒也在增長。最近幾周,數十所大學校園發生支持巴勒斯坦的抗議活動,已有超過2100人被捕。雖然許多抗議者都在推動學校撤銷對以色列的投資,但他們的行動也針對拜登處理衝突的方式。
隨著選舉日臨近,拜登面臨著民主黨內部對其以色列政策日益增長的異議,人們也越來越擔心這個問題會削弱他在民主黨活動人士以及更廣泛的年輕選民中的支持。
國會內對拜登以色列支持最為強烈的批評者之一的伯尼·桑德斯參議員周四在CNN表示,他擔心拜登的以色列政策已經疏遠了年輕人和民主黨的大部分基礎,將加薩地帶描述為「拜登的越南戰爭」。當時總統詹森雖然在擴大醫療保健和反貧困計劃方面取得了重大政策成果,但由於越南戰爭升級政策破壞了他在民主黨內的支持,他決定不再競選連任。
在過去幾週,拜登對內塔尼亞胡的批評也日益增加。他3月在MSNBC表示,以色列總理「必須更重視他採取行動所造成的無辜生命損失」。上月,他在通話中警告內塔尼亞胡必須立即採取行動保護平民生命,允許食品援助進入加薩,否則他的政府將改變對該國對哈馬斯軍事行動的支持。
但拜登顯示出很少被說服減少對以色列的「堅定」支持。
儘管從左翼傳出政治壓力,但拜登在4月成功游說國會通過了一項高達950億美元的外交援助項目,其中264億美元將提供給以色列。
4月14日伊朗對以色列發動軍事襲擊後,支持者說,為以色列長期提供軍事防禦資金的必要性更為明顯。「這項法案也將幫助補充以色列的空防系統,這在伊朗的這次大膽且前所未有的襲擊後尤其重要,」白宮國家安全顧問傑克·沙利萬4月24日表示。「它將確保以色列擁有應對來自伊朗以及伊朗代理人團體的真實威脅所需的一切。」
拜登一直在努力在同時表明美國支持以色列的防禦,並向內塔尼亞胡施壓以緩解加薩地帶日益嚴重的人道主義危機之間尋找平衡。美國表示,自從拜登警告內塔尼亞胡以來,一定程度上看到援助物資進入加薩地帶增加。但現在,以色列軍事規劃人員正在準備入侵加薩地帶南部拉法城,超過100萬人在那裡尋求庇護。美國官員正提出對可能的平民死亡人數的擔憂,並一再敦促以色列以避免平民傷亡為目標對哈馬斯領導人採取行動。
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國防民主聯盟中心軍事和政治力量高級主任布拉德利·鮑曼表示,當伊朗領導人呼籲「消滅以色列」時,美國政策制定者應該認真對待這一威脅。「伊朗伊斯蘭共和國明顯正在尋求一個火焰環形戰略,試圖圍繞以色列,最終目的就是消滅這個猶太國家,」鮑曼說。正是這種對以色列的更廣泛威脅,使拜登不太可能減少軍事支持,即使面臨抗議。