Hong Kong PR

(SeaPRwire) –   在2022年,世界衛生組織估計全球每年有兒童受到虐待。虐待如忽視和虐待是不良童年經歷的類型,或稱為ACEs。但它們通常說得很少關於兒童的反應,可以是創傷性的或具有韌性。現在,革命性的新發現在科學中幫助我們了解不同類型的逆境如何在內心留下不同的創傷標誌,以及我們如何利用這些知識幫助兒童恢復並建立抵抗未來傷害的韌性。

考慮伊森和凱文(他們的名字是假名,以保護他們的隱私)這兩個我在學校作為教育工作者和創傷研究員工作過的兒童。伊森出生時被母親遺棄,在東歐的一個孤兒院度過了接下來的六年。他缺乏安全、營養和人類接觸等基本需求。他有書,但沒有人給他念書。他有看護人,但他們很少在他難過時安慰他。

另一方面,凱文在前十年親眼目睹父親對母親實施身體和情感虐待。大約在他六歲生日前後,凱文直接經歷了父親的虐待。為了娛樂,並教導他生活很艱難,爸爸把凱文和姐姐喬妮關進了院子裡的狗籠,把食物扔進去,強迫他們為晚餐競爭。如果他們拒絕,他就會打他們,直到他們進入晚餐競技場。

伊森和凱文都受到了虐待的創傷,但這不能描述他們內心的情況。伊森沒有動機,對獎勵沒有反應,在學校表現不佳,無法維持社交關係。凱文情緒激動,警覺性強,害怕陌生男人,在聽到聲音時自傷。伊森和凱文表現出不同的創傷反應或「標誌」-他們不良經歷造成的心理失常的唯一標識。識別這些創傷標誌,護理人員、教師、醫生和諮詢師能夠為兒童量身定製恢復道路,針對他們的傷害和需求,給予他們在兒童時期或以後恢復的最大希望。

創傷標誌的概念才幾年出現,但導致它的科學證據並不新鮮。幾十年來我們已知,不同的環境經歷會影響發育,包括情緒、思想和行為成熟的時機和方式。當環境嚴酷無常,威脅生存時,發育趨勢傾向加速,導致個體在年輕時就能識別和適當應對危險。相反,當環境貧乏,個體缺乏必要的經歷和資源時,發育趨勢傾向放緩,會出現獨立能力、社交角色和性行為等方面的延遲。

伊森和凱文,像全球數以百萬計的其他兒童一樣,在不同發育階段經歷了兩種核心類型的不良經歷-缺乏和虐待。這些差異塑造了他們的創傷標誌。

缺乏特徵是執行功能如注意力、短期工作記憶、自我調節和計劃能力等大腦區域的發育延遲。執行功能是所有學習和決策的基礎,但它也對語言、社交思維、數學、音樂和道德等更專門的認知功能提供支持。執行功能弱的兒童在學校表現不佳,生理和社交健康也差。這就是伊森的創傷反應。

虐待特徵是伴隨著過度發育的神經系統能夠快速檢測威脅,表現為警覺性強、情緒動盪和無法控制的行為。其根本原因是杏仁核過度活躍,這是一個大腦區域負責情緒處理,並與控制我們感覺、思想和行為的前額葉區域聯繫過緊。這些神經系統的變化會使兒童處於高度恐懼狀態,要麼逃跑要麼戰鬥來應對威脅。這就是凱文的創傷反應。

這些類型的不良經歷在時間上也有不同影響。對於在貧乏、機構化的設施中度過前幾年生活的孤兒-如伊森成長的那個孤兒院-那些在前兩年缺乏必要經歷的兒童表現出執行功能、社交關係和依附方面的缺陷。相比之下,被安置在 foster care 的孤兒在兩歲前就能在隨後幾年中大致恢復。在青春期前經歷虐待的兒童-如凱文-表現出更強的情緒失控、對思想和行為的控制能力更弱,生物學上的衰老也更快。

不同類型的不良經歷,包括不同組合,會留下不同的標誌。但最終,它們也定義著我們如何幫助兒童恢復並培養韌性。每個兒童的基因結構決定他們在韌性和易受傷害的光譜上位於何處。韌性較強的兒童擁有更強的機制可以壓抑情緒和保持專注,從而獲得更強的抵抗力。易受傷害的兒童則擁有更高的敏感性,以情緒動盪和炎症反應為主。環境經歷可以使個體位移到這個光譜的不同部分,增強他們的韌性或放大他們的易受傷害性。

六歲時,伊森的缺乏經歷階段結束,他開始和善良的領養母親茱莉一起過上充滿愛的生活。十歲時,凱文父親入獄,父母離婚,結束了他面臨虐待的時期,他開始和努力為他提供的母親凱特一起生活,儘管她自己也有心理健康問題。伊森和凱文都有個人教育計劃(IEP),記錄他們的殘疾並指導學校工作。他們的學校都實行創傷敏感教學:認識創傷經歷很常見,了解創傷經歷與特定症狀或標誌的聯繫,根據兒童的創傷經歷和可以提供的幫助來回應,避免再次創傷化學生和教職工。這些學校也了解伊森和凱文的生活經歷,認識到他們在恢復和培養韌性方面需要不同的方法。

與其他在前幾年缺乏必要經歷的兒童一樣,伊森需要一種方法來確保他得到堅定可預測的照料,同時提供策略提高他的學習和建立健康關係的能力。他的照料包括使用視覺時間表顯示活動時間,包括進餐和小食時間。定期提供食物和小食,既在家也在學校,很快減輕了他對食物的執著和囤積。茱莉以及學校工作人員堅定不移的支持,最終消除了伊森對他人的不信任,使他能建立健康的關係。視覺時間表有助於減輕他短期工作記憶的負擔,同時幫助他為活動之間的轉換做準備和計劃。然而,伊森像其他在生命早期嚴重缺乏經歷的兒童一樣,行為與後果的聯繫能力仍然堅持不變,需要新的工具加入創傷敏感工具箱。

起初,凱文的虐待標誌通過精神科醫生使用Tenex(用於攻擊性、衝動性和過動症)連同認知行為治療進行治療。Tenex有助於減輕他的情緒動盪和無法控制行為。認知行為治療教導他識別和挑戰負面思想,以及應對恐懼的技巧。隨著時間的推移,他的恐懼和憤怒逐漸減輕,行為也更可控制。然而,與伊森一樣,改變凱文行為與後果的聯繫能力仍需要長時間的工作。