(SeaPRwire) – 多年來,研究人員一直在研究可預防病毒感染的方法,方法是加強免疫防禦,防止病毒通過進入人體的主要途徑:鼻腔。
最近在《PNAS》上發表的一項研究提出了類似但技術更低的想法。將市面上常見的外用抗生素藥膏Neosporin塗在鼻腔內表面似乎可以引發免疫反應,有助於人體抵禦如COVID-19和流感病毒等呼吸道病毒感染,研究表明。
這項研究提出Neosporin可能作為一個額外的保護層,在已有的疫苗和口罩等工具之外,幫助防止呼吸道疾病的傳播,研究共同作者、耶魯醫學院免疫生物學家Iwasaki博士也是美國領先的專家之一。
這項研究建基於Iwasaki之前的一些研究成果——顯示類似的抗生素可以在人體內引起可能有保護作用的免疫變化——但她警告說,這仍屬於初步研究。在新的研究中,她的團隊每天兩次在12名志願者鼻腔內塗抹Neosporin,另外7名志願者則使用石蠟作對比。在研究過程中,研究人員使用PCR檢測志願者鼻腔內的情況。
他們發現,Neosporin——尤其是其中的一種活性成分硫酸鈉黴素——似乎可以刺激鼻腔內的受體,讓它「誤以為身體出現病毒感染」,從而產生「一道防禦屏障」抵抗各種病毒。Iwasaki解釋說,理論上,這可能保護人體免受各種不同感染。
不過,這目前只是一個理論。在這項研究中,Iwasaki的團隊並沒有將研究進一步展開,測試當人體暴露於病毒時,這種免疫反應是否真的可以防止感染——部分原因是故意暴露人體於病原體作研究目的存在倫理問題。(不過,他們證實將鼻腔塗上硫酸鈉黴素的小鼠可以免受COVID-19病毒感染。)
Neosporin公司在網站上表示,他們的產品「未經測試或設計以預防COVID-19或任何其他病毒」,同時不建議將產品塗抹於眼睛、鼻腔或口腔內。
並未參與這項研究的范德堡疫苗中心主任Crowe博士表示,這項研究「很有趣」,但在看到更多人體數據前,他不會感到太興奮。「我懷疑它在人體上的效果不會很強。」Crowe說,「如果對病毒只有輕微影響,這是否足以在臨床上帶來好處?」
認為一種抗生素——其殺死的是細菌而非病毒——可能有助於防止病毒感染,這種想法本身似乎有些反直覺。Iwasaki解釋,抗生素本身並不直接對病毒有效,但當局部使用時,它似乎可以在人體內引起變化,幫助人體對抗病毒——實質上觸發天然的抗病毒效應。
所以現在是否應該將Neosporin塗在鼻腔內?麻省眼耳醫院鼻部疾病專家Bleier博士說,不要這麼做。Bleier博士未參與這項新研究,但他認為這項研究「做得很好」,但在「臨床應用階段」前,仍有問題需要解答。首先,人體是否會對長期定期使用鼻腔內的硫酸鈉黴素產生耐藥性或抗藥性?(抗生素耐藥是個日益嚴重的問題,Neosporin也是導致問題的原因之一。)其次,普通人是否能夠將硫酸鈉黴素準確深入地塗抹於鼻腔內,以獲得有意義的保護作用?最後,這種方法是否會損害脆弱的鼻腔內部或長期使用後產生其他副作用?(即使在小規模研究中,使用鼻腔內Neosporin的一名志願者也因輕微副作用而退出研究,原因似乎與藥物過敏有關。)
紐約山脈西奈醫療中心傳染病專家劉醫生,他也未參與這項研究,但他同意說:「這是很好的科學研究,但在我們將其塗抹於鼻腔內之前,仍有長遠的路要走。」
Iwasaki同意需要進一步研究。她表示下一步是測試更高劑量的硫酸鈉黴素,因為Neosporin中含量相對較低,可能無法為人體提供堅實的保護。為收集更多數據,她說研究人員可以觀察人在日常生活中——除了部分人將硫酸鈉黴素塗於鼻腔外,其他人使用石蠟——看看兩組人中誰感染率較低,但這需要大量時間和參與者。
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儘管存在困難,劉博士說,進一步研究是值得的。利用可負擔和廣泛可得的藥物開發新用途,對公共健康很重要;任何進步都有助於中和病毒。如果方法證實有效,它也可以與其他藥物結合使用,加強效力。Crowe博士補充說,額外的預防工具可以幫助呼吸系統疾病特別容易感染的人群——如免疫力低下人群——獲得更多保護,讓他們在高風險場所也能安心。如果進一步研究結果良好,Iwasaki說,她可以想像硫酸鈉黴素作為額外的防疫工具,人在人多擁擠的場合如派對或機場時使用。