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(SeaPRwire) –   唐納·川普目前在紐約州的一場刑事審判中身為被告。但在週四,他的律師將在最高法院辯論,作為前總統,他在很大程度上免於刑事起訴,為一個世代中有關總統權力的最重要決定鋪平道路。

這起案件《川普訴美國》,將在法院辯論日程的最後一天進行聽證,將決定川普是否和如何迅速面臨2020年大選結果被指控試圖推翻的華盛頓特區審判。較低法院已經駁回川普廣泛聲稱免於起訴的豁免權,但他上訴到最高法院,試圖防止審判按計劃進行。

問題的核心在於一個基本但未解決的法律問題:一位前總統是否免於因在任期間採取行動而面臨刑事起訴?川普的法律團隊認為,他關於2020年大選舞弊的虛假聲稱以及試圖向州官員和副總統邁克·彭斯施壓取消2020年大選結果的行為,都是川普在總統權限下採取的官方行動,因此免於刑事指控。

但特別檢察官傑克·史密斯提出指控的檢察官說,無論他們之前的職位如何,任何人都不應該高於法律,而且有關操縱偽造選舉人團的指控行為不屬於受保護的總統行為範圍。法律專家指出,雖然司法部傳統上在任期內保護總統免於起訴,但對前任官員的起訴並無明確障礙。

「一般認為在任期內的總統無法起訴,但離任後的前總統可以起訴,」紐約大學法學院布倫南中心主席邁克爾·瓦爾德曼說,他是《超級多數》一書的作者,該書關於當代最高法院。「但法院以前從未解釋過總統豁免權的範圍,因為在唐納·川普之前沒有人。」

華盛頓的選舉案件是川普目前面臾的四起案件之一。其他三起可能受最高法院在這起案件中的裁決影響:傑克·史密斯案件、佛羅里達州聯邦案件,他被指控在離開白宮後非法保留機密材料並阻撓政府取回它們,以及喬治亞州案件,指控他參與了推翻該州2020年大選結果的陰謀。(紐約州針對他掩蓋舊性行為以影響2016年大選的案件不會受影響,因為它涉及川普就任總統前的行為。)

「最高法院將在週四討論歷史性的總統豁免問題,但不幸的是,我將無法出席,」川普在週一在他的社交媒體平台Truth Social上寫道。「沒有總統豁免,總統無法正常工作,因為他的政治對手將以錯誤起訴的威脅在每個轉折點勒索和敲詐他。我們期待在最高法院提出我們的案件。」

作為他的辯護的一部分,川普律師約翰·索爾爾辯稱,只有在國會先對總統進行彈劾和定罪後,總統才可以面臨刑事起訴-即使在假設情況下,總統下令軍隊暗殺政治對手或向罪犯出售赦免狀。(川普在任期間曾兩次被彈劾,但兩次都被參議院否決;第二次彈劾與他在1月6日事件中煽動暴力有關。)最高法院很可能會重新提出是否需要彈劾作為總統起訴的先決條件,考慮到其憲法角色界定行政權限。

辯論也預計將深入探討1982年最高法院理查·尼克森案的先例《尼克森訴菲茨傑拉德》,該案確認在任期內總統在民事責任上的絕對豁免權。川普團隊預計將引用這一裁決來加強他們的論點,即他應該免於刑事起訴,而檢察官將強調民事和刑事責任之間的區別,敦促法院考慮執行聯邦刑法對川普四起案件的更重大後果。

大多數法律專家預計,川普在最高法院將失敗,法官很可能裁定他不享有廣泛的刑事起訴豁免權。但在某些實際意義上,他可能已經獲勝,只是推遲了其他審判,賈爾·哈比格說,她曾擔任副總統賈米拉·哈里斯在加州總檢察長辦公室的法律顧問,現在在公共權利項目工作。「每天的延遲都是他繼續高於法律的努力的勝利,」她說。即使川普在豁免權案中失敗,延遲很可能把華盛頓審判和他面臨的其他審判推遲到11月的普選之後。如果他在選舉中勝出,他可能試圖下令司法部撤銷對他的聯邦指控,或者嘗試赦免自己。

考慮到6比3的保守派多數,法院有多種選項。它可以直接駁回川普的豁免聲明,允許起訴繼續無阻。它可以設定一個先例,為前任總統在官方行動中的起訴提供保護,實際上停止審判。另一種可能性是,法院可能認為,雖然前任總統保留一定豁免權,但川普所指控的行為超出了其範圍。此外,法院可能將案件發回華盛頓法官,以確定川普的行為是否屬於官方行為。

川普豁免權案不是本季度最高法院涉及川普的唯一案件,將影響他2024年總統選舉的潛在回歸。上月,大法官一致裁定川普不符合2024年大選資格,推翻了科羅拉多法院的裁決,認為他因1月6日事件而無法擔任公職。

前總統比爾·柯林頓的前首席演講稿作者瓦爾德曼說,美國公眾可以期待在週四辯論後法院迅速作出決定。「當總統寶座處於風險時,過去法院已表明它可以非常迅速行動,」他指出,2000年《布希訴戈爾》案中法院在聽證三天後就作出裁決,以及1974年法院在聽證兩周後就下達命令,要求時任總統理查·尼克森交出有關水門事件的錄音帶。「法官應該迅速作出裁決,讓審判能夠繼續進行,」瓦爾德曼補充道。