(SeaPRwire) – Kentucky Derby 將於週六舉行,場地位於邱吉爾馬場。雖然賽馬報導可能會著重過去精彩的比賽和時刻,但這個重要的150周年紀念也是個檢視賽馬運動和邱吉爾家族的種族歷史的好機會。
邱吉爾馬場的歷史始於家族的始祖Armistead Churchill。他於1733年出生,曾為維吉尼亞殖民地戰鬥。他後來取得了將成為路易斯維爾的肯塔基州一大片土地。Armistead利用奴隸勞動開墾土地,他死後將部分土地留給了最小的兒子Samuel B. Churchill Sr.。
大約在1850年,Samuel將部分土地分給了兩個兒子John和Henry。Churchill兒子將一部分土地租給了侄子Meriwether Lewis Clark Jr.,著名探險家威廉·克拉克的孫子。Clark創立了路易斯維爾賽馬俱樂部,在Churchill家族擁有的土地上建立了後來以該家族命名的邱吉爾馬場。邱吉爾馬場於1875年開幕,肯塔基打吡是美國持續舉辦時間最長的體育賽事。
Churchill家族的財富依賴於奴隸的勞動。首先移居肯塔基州的Armistead Churchill是一位富裕維吉尼亞種植園主的孫子。當他的孫子移居肯塔基州時,他派遣奴隸先行清理土地和為白人奴隸主家庭建造房屋。作為當地最富裕的家族之一,Churchill家族種植大麻、菸草和其他作物。出售這些產品使他們有資格參與公共事務,也有餘裕養殖和賽馬。
在他死後,Samuel Churchill將他的奴隸留給了子女,他們繼續這種剝削。他最小的女兒Julia嫁給了一位名叫Luke P. Blackburn的醫生和奴隸主。Blackburn於1857年在肯塔基州出生,與Julia結婚後,兩人享受著通過Churchill家族傳下來的世代財富帶來的特權。夫妻倆繼承了一座位於路易斯維爾的大宅,由他們的奴隸幫助維護。路易斯維爾歷史學家Juanita White記錄稱,一些奴隸被出租或賣給「重新投資收益以支持和維持Julia Blackburn。」
內戰期間,Blackburn公開支持南方邦聯。由於年齡太大無法作為士兵服役,但他承諾以平民身份為南方邦聯提供幫助。1863年,密西西比州長任命他為加拿大的海上封鎖破壞者,負責向南方邦聯軍隊走私必需品。
1864年,Blackburn前往百慕達,在當地黃熱病爆發期間提供援助,很可能就是在那裡實施了他使用生物武器攻擊聯邦的計劃。根據記者兼作家Molly C. Crosby的說法,Blackburn收集了黃熱病患者血跡和嘔吐物弄髒的衣物。他將它們放在 trunk 裡運到加拿大。他的計劃是將 trunk 走私到北方城市,感染人口並摧毀聯邦軍隊。其中一個 trunk 目的地是華盛頓特區和亞伯拉罕·林肯總統。
Blackburn的計劃沒有成功。首先,約翰·威爾克斯·布斯在Blackburn的計劃得以完全展開前就暗殺了林肯。其次,即使 trunk 真的送到了白宮,當時人們尚未明白黃熱病是通過蚊子而非髒衣物傳播的。
內戰結束後,人們才發現Blackburn的陰謀。來自目擊者和同謀的證據足以證實他使用生物武器的指控。由於當時他居住在加拿大多倫多,Blackburn受審於當地法院。法院以違反加拿大中立為由免除他企圖暗殺的指控,但無法確定那些髒衣物 trunk 是否真的曾在加拿大境內,進而在法律上屬於他們管轄範圍。
雖然獲得了無罪釋放,但公眾對Blackburn的看法已經轉變。內戰結束後他仍留在加拿大。直到1867年,Blackburn才見到回到美國的機會。當時他聽說路易斯安那州和德克薩斯州爆發了黃熱病疫情,他利用這一點向安德魯·詹森總統遞交了回國申請。「我在治療這種疾病方面有豐富經驗,相信我能為我的痛苦和垂死的同胞提供重要的援助,」他寫道。Blackburn沒有等待回覆就自己前往美國,沒有明確的許可或平反。
1873年,他和Julia回到肯塔基州,Blackburn在當地開業行醫。通過與Churchill家族女兒的婚姻,他立即融入了路易斯維爾精英階層。Blackburn通過幫助控制田納西州、佛羅里達州和部分肯塔基州的幾次黃熱病爆發重塑了自己的形象。他的名聲和人脈使他有機會參選公職,1878年,他宣布競選州長。
就在同一時期,又一次黃熱病爆發,Blackburn暫停競選活動專注於治療病人。他的成功使全州人民都讚揚他的貢獻。他憑藉這股民意潮流贏得選舉,成為肯塔基州最高政治領導人。
正是在這樣一個奴隸主、南方邦聯支持者和使用生物武器的背景下,肯塔基打吡在邱吉爾馬場舉行。州長Blackburn最喜歡的消遣就是觀看賽馬。孟菲斯的馬主甚至以他命名了一匹馬「Luke Blackburn」,它後來在數十場賽事中參賽並獲勝。
種族主義在國家和肯塔基州的影響形塑了邱吉爾馬場的賽馬運動。雖然黑人最初有參與,但種族敵意導致吉姆·克勞法時代幾乎完全禁止黑人參與這項運動。1875年第一屆肯塔基打吻的首位黑人騎手是Oliver Lewis,他騎著名馬Aristides參賽。馬的訓練師也是一位黑人Ansel Williamson。但很快,黑人騎手和訓練師就被系統性地禁止參賽和獲得報酬。
1921年,一位黑人騎手最後一次在肯塔基打吻中參賽,之後80年內再無黑人騎手。直到2000年,Marlon St. Julien 才打破乾旱,成為現代時代第一位在打吻中參賽的黑人騎手。儘管近年來有所努力增加賽馬行業黑人的代表性,種族主義的影響至今仍然存在。
肯塔基打吻是路易斯維爾和賽馬界重要的傳統。粉絲可能認為揭示Churchill家族樹上的種族主義根源會玷污賽事的形象和減少其樂趣。但事實可能正好相反。
如果勇於面對種族主義的歷史並公開揭示,長期以來幾乎只有白人參與的一項運動和賽事就有可能吸引新觀眾,帶來新的享受水平。這樣的舉措對於那些長期被排除在外的人來說,可能意味著肯塔基打吻及其周邊文化可以歡迎任何人。通過歷史真相帶來的更多參與和欣賞,對運動和喜愛它的人來說都是一種勝利。
Jemar Tisby 是肯塔基州路易斯維爾歷史上第一所黑人學院肯塔基州立大學的歷史學教授。他經常在 發文,即將出版的新書《正義之靈:信仰、種族和抵抗的故事》現已開始預訂。
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