(SeaPRwire) – Estee Williams面對她的TikTok追隨者和反對者時,她穿著完整的妝容,梳理整齊的金色波浪捲髮,身著一件花朵印花的細肩帶薄紗襯衫,中間用一條整齊的蝴蝶結束腰。她覺得有義務澄清一下什麼是「傳統妻子」——一個混合詞,意思是「傳統妻子」:「所以男人在家外工作,提供家庭經濟來源。女人留在家裡,負責家務和照顧孩子(如果有的話)。」
但Williams對「傳統妻子」的定義超出了June Cleaver或甚至維多利亞時代對婦女的理想化描述。「傳統妻子也相信,」她堅持說,「她們應該順從丈夫,服侍丈夫和家庭。」Williams很快為自己的立場辯護,指出她不認為婦女低於男性,但她們有著同樣重要但不同的角色。
「傳統妻子」現象引起了記者和社會評論員的注意,他們關注各種社交媒體平台上它的流行程度。有些評論提到「傳統妻子」趨勢參考了19世紀,而其他評論家則關注像Hannah Neeleman這樣的網紅,她們扮演19世紀的家庭主婦(儘管Neeleman隱藏了丈夫的身份)。但背後的意識形態根深蒂固,且更具有毒性。
雖然使用社交媒體和「傳統妻子」網紅的影響力可能是新事物,但使用媒體來加強保守社會規範卻不是。例如,18世紀英美婦女就被各種「行為指南」所籠罩:在雜誌、報紙和小說中規定她們應該如何行事,尤其是在婚姻中。
這些行為指南為婦女和男性提供了如何選擇配偶的明確指導。
表面上,婦女在這方面擁有相當大的自由,但這個選擇實際上受到很大限制。一旦結婚,她在這段婚姻中就擁有很少的選擇權。例如,「好妻子」應該「嚴格且誠懇地貞潔……在每一個思想、言語和行為中都保持純潔」。然後是更多規定:「她因理性和信念而謙遜和謙遜;出於選擇而順從,出於喜好而服從。」她是丈夫的幫手,「總是」盡其所能「服務和照顧」他。她的幸福取決於丈夫的幸福。
社會對妻子的期望也充斥在像《美國鄉村少女》(1797年)和《班傑明·富蘭克林傳》(1740年)這樣的小說中,它們讚頌白人女性的美德。這些暢銷書就像當今「傳統妻子」在社交媒體上的帖子一樣,讀者可以得到娛樂,但同時也具有教導功能,展示了「墮落」的女性如果選擇了不合適的伴侶會面臨什麼下場。例如,《誘惑的女人》的主人公Eliza Wharton死於生下一個死胎的非法孩子,因為她拒絕了一位虔誠的追求者,而選擇了一個英俊的壞蛋。
18世紀和19世紀初美國婦女的順從不僅出現在規範性的文學作品中;這也具有法律效力。根據「隱婚法」,已婚婦女在法律上的個人身份被丈夫所吸收。常被引用的法律評論員威廉·布萊克斯通——預示著「傳統妻子」今天的口號——聲稱,妻子順從丈夫是「天經地義」,使她成為「法律上的寵兒」。
實際上,「隱婚法」以保護和照顧的名義,消除了已婚婦女的獨立法律身份。這一法律框架規定,已婚婦女無法以自己的名義擁有財產;她賺得的任何工資都屬於丈夫。
根據「隱婚法」,妻子沒有明確定義的親權,她的身體也不屬於自己。例如,18世紀結婚強姦不被視為犯罪(一些州直到才將其定為犯罪)。在某些情況下,家庭暴力被容忍為矯正順從妻子的正當措施;布萊克斯通的《評論》表明,如果在「合理限度」內,「適度的糾正」是允許的。
18世紀美國婦女取得離婚的機會也有限。一些殖民地和後來的州在某些情況下允許離婚,隨著時間的推移,提供婚姻分離的州也在增加。但相對很少的婦女利用這一法律機制。考慮到「隱婚法」的其他約束,對許多婦女來說,作為單身女性和單親母親生活可能更艱難。
18世紀和19世紀的婦女在美國並不擁有完整的公民權。歷史上,公民權一直與性別掛鈎,即公民權的定義取決於性別。「傳統妻子」認為婦女「天然」適合順從男性權威並因此應受到男性「保護」,實際上是默認婦女的二等公民身份。
因此,「隱婚法」給美國婦女權利留下了深遠影響。似乎每一代美國婦女都需要不斷被提醒——無論通過法律、經濟限制,甚至現在的社交媒體——她們順從的角色是「天然」的。然而,這些不斷的提醒也顯示出婦女同等不斷的抗議,雖然成效不一。
例如,19世紀的婦女組織致力於在州層面改變法律,允許已婚婦女在某些情況下擁有財產,取得了一定成果。但直到,已婚婦女才有資格獨立於丈夫申請信用卡。
1920年通過的第19條修正案——美國建國近一個半世紀後——給予部分婦女投票權,但直到幾十年後,所有婦女才能享有投票權。婦女直到1870年代才能擔任陪審員,而她們的納入過程歷史也並不。「傳統妻子」常常堅持,就像Williams所說,她們的選擇「不意味著我們想否定婦女運動為之奮鬥的一切」。在視頻中,她補充說,她和其他「傳統妻子」沒有任何議程:「這根本不是一場運動。沒有人推動它。人們通常只是生活著,並可能像我一樣展示自己的生活方式。」
但她們對這些觀點的美化掩蓋了婦女順從和從屬於男性的後果,無論它是否是一個「選擇」。
有些人根本不希望它成為一個選擇。多年前,議員邁克·詹森就呼籲恢復「家庭」。阿拉巴馬州最高法院一位法官最近在一起裁定胚胎為法定人的案件中發表的同意意見,引用了基督教民族主義運動,該運動旨在在美國許多領域,包括政府,強加其影響,還有一個不斷壯大的運動,呼籲以婚姻契約取代通常的婚姻。
「傳統妻子」在這場運動中扮演重要角色。在許多方面,她們被右翼利用作為洗白極端觀點的棋子,將它們變成看起來更可接受的包裝。這可能就是參議員凱蒂·布里特在3月初拜登國情咨文演講回應時引起爭議的原因;參議員湯米·圖伯維爾也這樣說。然而,她的——被批評者稱為「」的——嗓音表現似乎太過溫和,無法緩和其黨對當前事件的末日論解釋。
然而,「傳統妻子」也用舒緩的視頻,展示如草原風格或的生活方式,吸引追隨者,這對有害後果。她們為所謂「傳統」性別角色在婚姻中的理念和原則進行辯護,最終效果是促進回到「隱婚法」時代,抹殺美國歷史上婦女權利活動人士在不完全但仍在進行的婦女權利取得的成果。
Jacqueline Beatty,Ph.D.是賓夕法尼亞州約克學院歷史系助理教授,著有《In Dependence: Women, Power, and the Patriarchal State in Revolutionary America》。
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