(SeaPRwire) – 除非你在水下或太空,過去幾週都沒有注意到,否則你絕對無法避免英國王室的各種傳聞。在1月17日同時宣布威爾斯親王妃凱特中頓將接受醫院治療 – 她是因為一種「未指明」疾病,而查理斯三世最初是因為前列腺腫大 – 後來兩人的消息越來越多,這是因為國王現在正在接受癌症治療,以及公主持續缺席公開活動後,兩人的興趣只會更深。
3月10日公布了她和孩子的一張照片,原本是為了駁斥陰謀論,但照片被撤回流通是因為它以某種神秘方式被編輯,只會使陰謀論更深。公主在社交媒體上的後續聲明 -「像許多業餘攝影師一樣,我有時也會試驗編輯照片。我想對分享的家庭照片造成的任何混淆表示歉意」- 只會讓她和肯辛頓宮的新聞操作看起來更可笑。即使她在3月17日看似在威爾斯親王妃家附近的農場商店出現 – 包括可疑有用的公開照片和視頻 – 也無法平息傳聞,它們已經大肆擴散。許多人說,王室應該堅持過去的座右銘「永不抱怨,永不解釋」。這在過去一直服務他們很好,即使他們的沉默可能被解釋為明顯誤導,如果不直接不誠實。
英國君主過去也不總是健康的典範。亨利八世肥胖且腿部潰爛、糖尿病和高血壓,查理二世在死於中風後道歉說自己「死的時間太長了」。愛德華七世長期患有嚴重的支氣管炎,而喬治三世的精神疾病成因至今仍然神秘。更近期,王太后兩次患有癌症,一次在60多歲,一次在80多歲,但消息一直隱瞞公眾直到2002年她去世後。
而國王衰弱的過程或許是我在新書《權力與榮耀》中最感人的一章。他本身就不是健康的人,長期患有口吃和嚴重的胃問題。他從來不想成為國王,這個角色是在1936年他哥哥愛德華八世退位後強加給他的,雖然他在第二次世界大戰期間一直是穩定可靠的存在,但這也幾乎耗盡他的生命。正如他的正式傳記作者約翰·惠勒-班內特所說,「他的性格不適合快速恢復神經和身體的儲備。」
到1948年初,國王的健康狀況惡化。他開始抱怨嚴重的肌肉痙攣和麻木感。他患有布格爾氏病,是由他長期吸菸引起的,使他行走困難。到8月,他被描述為「大部分時間都在不適中」,他會用力地用腳和腿踢打他的書桌,徒勞地試圖通過這種方式恢復血液循環,儘管他患有這種疾病。詹姆斯·利爾茂斯教授診斷為動脈硬化,是多年吸菸的後果,他建議右腿可能需要截肢。但媒體只被告知「國王患有『下肢動脈血流阻塞』,只是最近惡化。
1949年,國王知道自己將終身殘疾。3月2日,他經歷了一場艱難的手術:腰部左側交感神經切斷術,目的是通過在脊椎底部切斷神經來恢復腿部血流,從而使他能夠部分行動。手術成功了,到7月喬治能夠執行授勳儀式,使他周圍的人希望他康復了。然而,1951年初夏,X光顯示他左肺有癌細胞。為避免擔心他,醫生告訴他是肺炎,一種較輕的肺炎形式,並使用了委婉語「結構性變化」。他最終不得不於1951年9月23日切除左肺,他英勇地承擔了,說「如果這能幫助我康復,我不介意再次接受外科手術,但外科手術的想法本身就是地獄。」
手術似乎起初成功了,公眾收到了一份聲明說「國王今天早上接受了肺切除手術。雖然在未來幾天我們仍然擔心,但他的手術後狀態目前令人滿意。」但國王身邊的人知道,他不可能完全康復。他的健康在1952年初似乎穩定了一段時間,允許他女兒伊莉莎白公主和菲利普親王出發參加原計劃的澳大利亞國事訪問;但他們從來沒有成行,因為國王在2月5日夜裡去世。事實上,他不是因為癌症死亡,而是因為冠狀動脈血栓;多年來困擾他的血塊最終致命。
喬治六世的去世給英國人,以及全世界,帶來巨大的衝擊;杜魯門總統,他見過並喜歡這位君主,私下裡說他「值得他哥哥愛德華八世的兩倍」。他25歲的女兒伊莉莎白二世很快繼承了王位,她的統治使君主制在以前從未有過的方式發光發亮。然而,她相信沃爾特·貝吉奧特的話:「在所有事情中,我們的君主制必須受人尊敬,如果你開始探究,就無法尊敬它……它的神秘性就是它的生命。我們不能讓陽光照亮魔法。」
到今天,這種對傳統的致力 – 一些人說是迴避 – 仍然困擾著王室。但在各種傳聞和謠言中,有人可能會說,21世紀要維持魔法,必須讓更多的陽光照進,比前任女王和國王曾經設想的更多。他們的看法可能是對的。
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