(SeaPRwire) – 四十年前,全國一半的人都在電視機前觀看世界末日,但世界上最強大的人早已看過了。儘管他的幕僚長反對,里根總統還是在坎普大街一個月前觀看了《核爆日》。觀影後,里根在日記中寫道,這部電影「非常有效,讓我感到極度沮喪。」歷史學家稱之為「里根轉變」,一部電視電影的影響和後果使世界在幾十年裡更安全,至少暫時如此。
1983年,美國廣播公司的《核爆日》以700萬美元製作了一部災難片,想像了美國遭到核打擊後的毀滅性後果和一個社會崩潰的反烏托邦世界。在電影播出前的幾個月裡,新聞媒體都以封面故事、幕後報導和強烈的評論來報導這部電影。右翼,里根政府的政治和宗教盟友一直堅持無限核武器擴張的概念,以相互保證毀滅為基礎。左翼人士認為,該節目與全球核武器凍結活動人士和警告核冬天可能導致滅絕事件的科學家的觀點一致。
當時處於兩極矛盾的是美國廣播公司節目總監布蘭登·斯托德,他是「迷你影集之父」,曾構思出這部電影。高概念電影結合強大信息正是斯托德的長項。斯托德決心喚醒美國人脫離冷戰麻木,完成歐本海默警告核末日威脅的使命。然而,根據紀錄片《》記載,《核爆日》差一點沒有實現。從構思到上映,斯托德不斷面臨內部反對、導演的高要求,以及威廉·F·巴克利和傳教士傑瑞·法威爾等保守派人士的強烈反對。
對斯托德和美國廣播公司團隊來說,首要任務是聘請一位能在電視電影預算內傳達強大信息而不「政治化」的編劇。他們想像的不是第三次世界大戰,而是一個以中西部人物為主角的情節驅動劇情,講述在核武陰影下,除了空軍基地和飛彈發射井外,普通人對核末日幾乎沒有恐懼的日常生活,這與當時主流的警察劇、遊戲節目、體育賽事和情景喜劇大相逕庭。他們找到了資深故事家愛德華·休姆,後者在白天執導電視劇,晚上寫電視信息片。然而,當休姆聽說他的劇本被採用時,他看起來很沮喪:「你知道每天醒來兩年來面對世界毀滅是什麼感覺嗎?」
導演尼古拉斯·邁耶和電視台之間的鬥爭堪稱好萊塢傳奇。在拯救《星艦迷航記》後走紅,邁耶對電視界已無留戀。但他的治療師幾乎要他接下這個工作。這次旅程讓邁耶去了美國中西部,在電視台看過他拍的首次慢動作版本後,將他解職。電視台剪輯的版本錯誤地將錯誤歸咎於蘇聯,斯托德的肥皂劇變成了宣傳片,邁耶重返拯救它。在完成前,一個早期版本已經流入了一個叛逆的公關手中,他們劫持了電影的信息,為反核運動辯護。隨後引發的反彈給電影帶來了比好萊塢任何電影都能買到的更多宣傳。斯托德面臨內外壓力,包括死亡威脅和粉末信封。然後他發現法律部門已經應白宮要求把電影送去了。
在他執政的前三年裡,里根一直推行「力量的和平」戰略應對冷戰。實際上,通過言辭和政策,里根正在與蘇聯玩一場危險的核威懾遊戲。他退出裁軍協議,將蘇聯定性為「邪惡帝國」,在全國發表講話宣布他的太空基礎飛彈防禦系統「星球大戰」計劃。即使電影播出後,他還是把飛彈運往歐洲。然而,到1983年秋,里根政府陷入一系列重大危機,部分是自導自演的。蘇聯擊落了一架韓國航空客機,造成269人喪生,包括美國國會議員團隊。一名自殺式炸彈客在黎巴嫩炸毀了一個全美國海軍陸戰隊營,將整個營抹去。同一周,里根在虛假前提下下令入侵格瑞那達。
幾十年後,經過解密文件披露,我們現在知道,1983年9月,蘇聯早期警報系統顯示有美國飛彈即將到達。一名值守人員違反規定忽視了警報,原來是計算機故障,由於日冕物質造成的。兩個月後,美國在歐洲舉行名為「能手」的軍演,但蘇聯認為這不是演習。安德羅波夫總理住院治療腎衰竭時,他用顫抖的手指按著切格特,蘇聯的核手提箱。
雖然他的部下宣傳可以打贏核戰,但里根本人是核裁軍主義者——這一事實由他的幕僚隱瞞以達到政治目的。只是1983年秋天發生的一系列事件,包括觀看《核爆日》的影響,才使里根的言辭和政策發生明顯轉變。觀影後不久,他的將軍就給他提供了核戰後果的實際詳情。正如里根描述的,這次會議「是我這幾年來最令人沮喪的經歷……在某些方面,事件的發展與美國廣播公司電影中的情節類似……可能導致文明的終結。」到1984年初,里根的講話已經從煽動者轉變為甘地式的和平主義者,宣稱「我們都是上帝的孩子」。他的政府致力於與蘇聯同行建立更緊密的外交聯繫,推動裁軍峰會,甚至在白宮和克里姆林宮之間安裝了傳真熱線。這些策略為20世紀末蘇美兩超國之間的核武器軍備競賽劃上了句號。
今天,1983年的情況讓人越來越不安,這段故事的教訓也越來越重要。在撰寫這本書的過程中,烏克蘭最大的核電站遭到襲擊,CNN評論員警告即將發生核災難。中國的崛起被描述為新的冷戰。一場席捲全球的疫情將人類推入黑暗,醫生正竭力防止下一場疫情。無論缺乏意志或能力,我們正迅速走向環境崩潰。
與1980年代有線電視和衛星電視的興起類似,好萊塢、媒體、新聞和各種通訊方式都被更強大和不斷演變的技術解構。數字和社交媒體平台取代了傳統傳播人的門戶地位,將權力真正地放在了青少年和恐怖分子、異見人士和獨裁者的手中。然而,這些同樣的技術也有可能扭轉歷史的走向。流媒體技術可以傳遞強大的信息,阻止下一場滅絕。社交媒體用戶可以組織數百萬人的在線社區。遊戲可以培養同情心。人工智能可能想像出更好的世界。
正如斯托德和同僚所展示的,故事家和媒體專業人員擁有主動權。首先,他們需要了解如何利用媒體技術來傳達強大的信息;其次,他們需要找到合適的平台;第三,他們需要有勇氣面對反對;最後,他們需要相信信息的力量可以改變世界。
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