(SeaPRwire) – 拉切爾·楊在工作時感到無聊和厭倦,於是在手機上看到臉書上有一份在緬甸首都仰光的賭場工作機會。每月4500美元的薪水是她在吉隆坡當房地產經紀人時的7倍,所以她很樂意申請。不久,楊被邀請參加兩次與儀表堂堂的代理人的面試。2022年7月,她登上前往仰光的航班,抵達後被告知在飯店休息。第三天,一輛車來接她去新工作崗位。
「但當我到了裡面,有兩個大個子手持槍在那裡,」30歲的楊告訴時代周報。「就是在那一刻,我知道自己有麻煩了。」
與其說是仰光城裡的賭場,楊表示她被開了18小時的山路,經過700英里曲折的山路,被驅送到緬甸北部邊境與中國接壤的科干地區。那裡,她和來自中國、台灣、馬來西亞和亞洲其他地方約200名人口販賣受害者一起,被關在實際上是10層高混凝土監獄的科干州首府勞卡伊內。每8人一間牢房,他們被強迫每天17小時進行網路騙局,假扮成社交媒體上偷來的美女照片,以騙取主要是美國受害者的現金。那些未達每3天1000美元目標的人,會受到毆打、電擊或更糟的待遇。「我看到3人死亡,」楊說。「一個同事跳樓自殺,另外兩人被推下去。」
楊是東南亞和其他地方數十萬人中被假工作廣告誘騙進入「養肥豬宰殺」騙局中心的其中一人。(這個詞源自養肥豬宰殺。)起初,受害者主要來自馬來西亞、泰國或新加坡的華語社區,但如今人口販賣受害者來自南美洲、東非甚至西歐。根據國際刑警組織表示,除了毆打外,工作人員也面臨性侵害、強姦和非法摘取器官的威脅。「從一開始的地區性犯罪威脅,已演變成全球性的人口販賣危機,」國際刑警組織秘書長尤爾根·斯托克說。
起初,騙局中心主要設在柬埔寨,但後來移至寮國和緬甸北部,標誌著金三角地區作為全球犯罪熱點的重啟。20世紀90年代,美國紐約街頭出售的海洛因主要來自跨越緬甸、中國和寮國的三國邊境地區。但多年來,寮國和中國的清剿計畫,加上美國反恐戰爭,使鴉片生產轉移到動盪不安的阿富汗。在諾貝爾和平獎得主翁山蘇姬領導下,緬甸民主轉型進一步限制了該地區在毒品方面的角色,聯合國支持的替代作物計畫將紅色鴉片田轉為果園和茶園。
但自2021年2月1日軍方發動政變奪權以來,緬甸軍方採取了一場浴血鎮壓運動,殺害數以千計並破壞了金三角地區的脆弱和平。在那裡,與民主抵抗軍聯盟的少數民族叛軍和效忠軍方的民兵團體,都依賴於向犯罪集團徵收稅收以資助他們的行動。隨著阿富汗塔利班再度掌權,阿富汗鴉片生產量下降了95%,但2022年緬甸鴉片種植面積超過翻倍,去年仍在增長。
除海洛因外,這片邊陲地區也成為全球甲基安非他命的首要來源地,根據聯合國毒品和犯罪問題辦公室(UNODC)2022年6月的報告顯示,2021年該地區查獲的甲基安非他命總量為151噸,其中寮國單獨查獲1.44億粒甲基安非他命,比前一年增加800%。金三角地區的海洛因和甲基安非他命貿易估計價值達600億美元,當地生產能力「實際上是無限的」,聯合國毒品和犯罪問題辦公室亞洲區主任傑瑞米·道格拉斯在2023年1月接受時代周報採訪時表示。隨著阿富汗禁毒令海洛因和鴉片價格上漲,「我們很可能會看到金三角地區的海洛因開始出現在過去幾十年未曾出現的市場,如美國和歐洲」,道格拉斯補充說。「我們似乎開始看到金三角地區的黃金時代回歸。」
但正如楊的經歷所顯示的那樣,金三角地區犯罪活動的再啟不僅限於毒品。在現代電信的幫助下,遠離執法機構的監管,它已成為全球最大的網路詐騙熱點,數以千計的「養狗人」(低階騙局工作人員的稱呼)在約1000個騙局中心,利用浪漫騙局、加密貨幣詐騙、洗錢和非法賭博等手段,在過去4年內產生了7500億美元的利潤,根據一份報告。2022年,養肥豬宰殺和其他網路詐騙使美國受害者損失高達260億美元,比前一年多一倍,其中大部分來自金三角地區。
「規模之大令人髮指,我們從未見過這樣的事情,」加州聖塔克拉拉縣助理地方檢察官艾琳·韋斯特表示。2022年,她在美國成立了一個跨部門工作小組,為執法機關提供如何調查網路騙局的建議。「它似乎只會不斷增加,以家庭為單位造成數十億美元的損失,流入真正殘忍犯罪分子的手中。」
聯合國毒品和犯罪問題辦公室主任傑瑞米·道格拉斯告訴時代周報,他與寮國和柬埔寨同行進行過對話,「他們同意這些問題必須被根除。」同時,一名美國高級官員在該地區表示,騙局問題「已被提及至最高層次。」然而,就像毒品貿易一樣,地區性當局證明基本無法應對騙子。
該熱潮的幾個驅動因素。首先,疫情限制了幫派的傳統毒品走私路線和賭場洗錢活動,迫使它們多元化,而封城使全球人口在網路上花費更多時間。此外,加密貨幣提供了幾乎無法追蹤的方式來收集和分享贓款。加上緬甸內戰持續,全球經濟放緩意味著勞動力供應充足,金三角地區犯罪活動再起之勢無法遏止。
「國際社會未能給予緬甸和三角地區足夠重視,這就是結果,」道格拉斯表示。「這很不幸,也顯示當地失去優先處理的地位會發生什麼。」
楊表示,她被困禁的幫派主要將她安排進行浪漫騙局,主要針對德克薩斯州和華盛頓特區的男性。配備20部手機和一台筆記型電腦,她製作假社交媒體個人資料,誘使無辜男性建立網路關係,然後說服他們「投資」所謂的有利可圖計畫。騙子通常假裝從事進出口或化妝品或服裝業。受害者包括俄亥俄州哥倫布的半退休演員特洛伊·戈切諾。他在網路上被名為佩妮的女子追求,她聲稱住在西雅圖。「我甚至買了去西雅圖的機票,」戈切諾回憶道。「感謝天意,我真的沒有去。」
每天,楊都會設法騙取1000美元的目標。否則,她將面臨毆打。她被困禁了4個月,直到一名同事設法偷偷傳送她的位置給一個救援組織。2023年1月,該組織成功將她和其他200多名受害者解救出來。
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