(SeaPRwire) – 馬修‧萊昂從愛爾蘭來到北美作為契約勞工,於1764年抵達。美國獨立戰爭期間,他通過購買效忠派人士放棄的財產而致富。
在1797年,他競選國會眾議員。萊昂以政治外行人和反精英主義者的身份競選,聲稱他代表「勤奮社會的一部分」,將反對「政府中那一組貴族」的議程。佛蒙特州選民響應這一訴求,選派萊昂進入國會。
在國會任職期間,萊昂嘲笑同僚的自大——拒絕參與他們的儀式和傳統。例如,他成功提出動議,免除那些不願參加定期儀式的國會議員,即前往總統府感謝總統演說。萊昂將這一遊行稱為「虛榮的崇拜」和「排場」。這鞏固了他在民眾中的形象,免於政治的虛榮、腐敗和背後交易。
他也常有過分行為。1798年冬季國會會期期間,康乃狄克州議員羅傑·格里斯沃爾德在正式議程間歇中侮辱萊昂。萊昂回應吐了他一口唾沫。萊昂的對手立即呼籲把他開除出眾議院。有人堅持萊昂必須被開除,「就像公民清理碼頭和碼頭上的污垢和污物一樣。」媒體同樣著迷於萊昂在議會的失禮舉動和不適任,給他取了「吐口水的萊昂」的綽號,聲稱他的行為不如野獸。
與此同時,萊昂的支持者為他的大膽和不願被精英踐踏而歡呼。當眾議院開除議案未達到所需的三分之二多數時,他們更為高興,萊昂得以保住議席。
不久之後,格里斯沃爾德親自出手。他在眾議院大廳攻擊萊昂,用手杖痛打他。萊昂抓起火爐邊的鉗子還擊。兩人隨後扭打在地,狂擊對方,直到旁觀者最終將他們分開。
這場打鬥進一步贏得萊昂支持者的好感,他們聲稱萊昂的「誠實、獨立和堅定地為人民利益」支持,這令「貴族派」如此憤怒,不得不動用武力。萊昂在國會的無禮舉動鞏固了他作為平民為選民利益與體制鬥爭的形象。每當萊昂的對手批評他的行為時,都只會進一步加強這種聯繫。
同年晚些時候,萊昂因聲稱總統比「愚蠢的排場、愚蠢的崇拜或自私的貪婪」更關心公眾利益而被逮捕。佛蒙特州聯邦法院依照新通過的《叛國法》定他有罪,該法將批評聯邦政府定為犯罪。
他的對手希望這一恥辱能使萊昂在當年秋天的連任選舉中失敗。但事實上,他的逮捕和定罪反而提高了萊昂的勝算。在監獄中,國會議員宣稱自己成為了受難者,筆記他的虐待待遇,譴責政敵以政治手段監禁他人。他聲稱自己唯一的罪行是「拒絕為那些希望看到奢華宮廷的人犧牲選民的神聖信任」。因此,與以往一樣,萊昂批評者嘗試去正當性他只會進一步吸引選民。
萊昂在選舉中勝出,成為第一個也是200多年來唯一從監獄中當選國會議員的人。
他的勝利重擊了對手。他們無法相信選民竟然再次支持萊昂。一名評論員憤怒地指責萊昂的支持者「如此失德」。媒體譴責他們支持者為「低下階層」、「無禮」和不忠誠。然而,萊昂服刑後返回國會,在追隨者眼中成為英雄。
馬修·萊昂的故事發出重要警告,即要擊敗唐納·川普,他的對手必須了解他的吸引力,而不是只是指責他的行為。萊昂的例子表明,嘲笑和譴責令人不快的對手及其支持者可能會反效果很大。萊昂的選民視這些反應為他為人民對抗腐敗體制而戰的證據。萊昂所面臨的蔑視、毒液和輕視只會增強他的受歡迎程度。
川普批評者在左派和「永不川普」的右派中也常有類似的憤怒表達和驅逐要求。他們也嘲笑MAGA運動和羞辱川普選民。但萊昂的例子表明,要擊敗川普,他的對手必須努力理解他的吸引力。
十八世紀美國人未能馴服萊昂。二十一世紀美國人是否能破解馴服川普的秘密還待觀察。
夏拉‧盧瑞是聖瑪麗大學歷史學助理教授,《美國自由旗杆:早期共和國時期的大眾政治和民主鬥爭》一書作者。本文摘自她在《騙子、陰謀家和開國英雄如何建立新美國》一書中的一章。
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