(SeaPRwire) – 波利斯·卡洛夫（Boris Karloff）是電影史上最具代表性的演員之一，尤其在恐怖電影類型中。他最著名的作品包括在《科學怪人》（Frankenstein）中飾演科學怪人的怪物、在《木乃伊》（The Mummy）中飾演伊莫頓，甚至還為《格林奇偷走聖誕節》中的格林奇配音。卡洛夫有一些獨特的特質，使他成為那個時代最令人難忘的明星之一。除了他那威嚇的眼神、與之相符的強烈氣勢和迷人的氣場之外，即使他沒有化上一流的怪物妝容，卡洛夫也能掌控整個螢幕。
當環球影業（Universal）1938年的雙片連映在票房上大獲成功時，環球加大了恐怖電影的製作力度。這促使哥倫比亞影業（Columbia Pictures）與卡洛夫簽訂了五部電影的合約，但由於沒有怪物電影的特效預算，他們不得不耍些小聰明。他們選擇拍攝一系列以卡洛夫飾演執迷不悟的瘋狂科學家為主題的電影。在幾年的時間裡，卡洛夫在《無法被絞死的男人》（The Man They Could Not Hang，1939年）中飾演執迷於復活的亨利克·薩瓦德博士（Dr. Henryk Savaard），在《九命怪貓》（The Man With Nine Lives，1940年）中飾演執迷於冷凍技術的萊昂·克拉瓦爾博士（Dr. Leon Kravaal），在《死前一吻》（Before I Hang，1940年）中飾演執迷於抗衰老的約翰·加思博士（Dr. John Garth），直到1941年的《魔鬼的命令》（The Devil Commands）。
由愛德華·迪麥特雷克（Edward Dmytryk）執導的這部電影，跟隨了先驅科學家朱利安·布萊爾博士（Dr. Julian Blair，卡洛夫飾）的腳步，他正在進行一項關於人腦腦波的獨特研究。當他心愛的妻子海倫在一場悲劇性的事故中去世時，布萊爾（你猜對了！）變得執迷不悟，這次是試圖找到一種利用腦波與死者交流的方法。這是一部恐怖電影，所以結果證明這是個糟糕的計劃。顯然，卡洛夫與哥倫比亞影業簽訂的五部電影合約中有很多重複之處（第五部《妖怪來抓你》（The Boogie Man Will Get You）是一部關於執迷於超人能力的科學家的恐怖喜劇），但《魔鬼的命令》結果是一部不錯的電影，它鞏固了卡洛夫在電影瘋狂科學家名人堂中的地位。
電影史上充斥著瘋狂的科學家，他們往好裡說是不負責任，往壞裡說是罪大惡極。舉幾個例子，《異形前傳：普羅米修斯》（Prometheus）中的彼得·韋蘭（Peter Weyland）、《活跳屍》（Re-Animator）中的赫伯特·韋斯特（Herbert West），以及幾乎任何版本的維克多·弗蘭肯斯坦博士（Dr. Victor Frankenstein）都是有著上帝情結的偏執狂和自戀狂。007系列、漫威和DC系列中都充斥著科學反派，他們對權力和/或利潤的慾望引發了可怕的選擇。對於卡洛夫來說，就像環球影業經典作品中許多陷入愛河的怪物一樣，他所飾演的許多科學家都是相當值得同情的。
《無法被絞死的男人》中的薩瓦德博士正在研製一種革命性的人工心臟，《九命怪貓》中的克拉瓦爾博士在高尚地尋找治癒癌症的方法，而《死前一吻》中的約翰·加思則希望逆轉衰老，然而在事情出了差錯並引起誤會後，他們都引起了當局的注意。儘管《魔鬼的命令》的片名不祥，但它是這一系列發展的巔峰之作。這部電影中沒有路西法，而這裡的瘋狂醫生主要是被悲痛所支配，這種情感在電影中被普遍描繪成一種非常能引起共鳴的動機，觀眾也能感受到。
一開始，迪麥特雷克讓布萊爾博士的腦部掃描設備分析他的妻子海倫（由迷人的雪莉·沃德（Shirley Warde）飾演）。很明顯，布萊爾夫婦彼此深愛且幸福，但在一個雨夜，一輛車擦撞了他們的車，他們的幸福就此戛然而止。她去世了，這是一個悲劇性的開端，而卡洛夫很好地演繹了其後果。布萊爾博士確實試圖違反自然法則，而且過於聽信冷酷無情的靈媒沃爾特斯太太（Mrs. Walters）的話，但他是值得同情的，而不是一個殺人狂。
《魔鬼的命令》中還有一個非常有趣且令人不安的場景，就是布萊爾博士最終用來嘗試與海倫聯繫的桌子。這個場景確實很獨特，並且在結尾處產生了很好的效果，營造出一個令人難忘的結局，充滿了憤怒、手持武器的鎮民和破壞場面。可以說，到電影結尾時布萊爾博士已經「瘋了」，但很明顯，這是源於他失去了愛人。儘管卡洛夫在不久前剛拍攝了三部類似的電影，而且哥倫比亞影業的預算相對較少，但他還是有機會展現出他出色的表演技巧，這是一個大膽而有創意的結局。
《魔鬼的命令》不是他在哥倫比亞影業拍攝的最後一部瘋狂科學家電影，但它既是他最後一部嚴肅題材的作品，也是他最好的一部。這部電影讓布萊爾博士從愛與悲痛的悲劇境地出發，並一直處於那種情感狀態中，為這個故事增添了一種在瘋狂科學家故事中常常缺失的親近感和觀眾的同理心。《無法被絞死的男人》可能讓卡洛夫進入了瘋狂科學家的電影歷史，但《魔鬼的命令》鞏固了他作為銀幕上最偉大的瘋狂科學家扮演者的地位。
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