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(SeaPRwire) –   當編劇艾瑞克·雷德（Eric Red）駕車穿過德州荒地時，門樂隊（The Doors）的歌曲《風暴騎士》（“Riders on the Storm”）突然浮現在他的腦海裡。這首歌部分靈感來自於（原文缺失相關信息），此人在50年代的一次橫跨美國的瘋狂殺人行動中殘忍地殺害了6個人，它的副歌簡潔卻（原文缺失相關描述）：“路上有個殺手。”

抵達目的地一個月後，雷德完成了劇本。1986年上映的《搭便車的人》（The Hitcher）展開了一場虐待狂式的貓捉老鼠遊戲。故事開始於天真的少年吉姆·哈爾西（Jim Halsey，由C. 托馬斯·豪威爾 [C. Thomas Howell] 飾演）在深夜荒涼的西德克薩斯沙漠路段搭載了搭便車的約翰·萊德（John Ryder，由魯特格·豪爾 [Rutger Hauer] 飾演）。他很快就痛苦而清晰地意識到，這個決定將讓他付出代價。從萊德上車的那一刻起，導演羅伯特·哈蒙（Robert Harmon）就將他塑造成一個威脅，加劇了觀眾內心那種事情大錯特錯的直覺。哈爾西友好的閒聊換來的要麼是令人不安的沉默，要麼是殘酷的微笑。萊德會突然爆發出陣陣笑聲，就好像在回應一個只有他懂的惡俗笑話。面對哈爾西越來越恐懼的眼神，他描述了肢解上一個載他的人的過程，然後把一把彈簧刀抵在他臉上。他坐在副駕駛座上，但他那邪惡、迫近的氣場侵入了哈爾西的空間，讓他成為掌控局面的人。

深夜的濃重陰影讓車內顯得更小、更幽閉。對哈爾西來說，現在的危險不是迎面而來的車輛，也不是灰塵和霧靄擋住了他的視線；而是就坐在他旁邊的人。

讓《搭便車的人》超越了普通搭載搭便車者警示故事的，是萊德那可怕的無所不在。在一次鼓起勇氣的時刻，哈爾西把他推出車外，加速駛離，把他甩在了後面，但不久後卻發現他坐在前面的另一輛車裡。這個搭便車的人又找到了新的無辜受害者。後來，即使哈爾西看到萊德上了遠處的另一輛車，而且距離太遠無法警告司機，但最終他發現他們的位置突然逆轉，萊德開車從後面追上他，撞上了他的車。這個搭便車的人是一種古老的邪惡力量，能夠按照自己的意志操控道路嗎？

漸漸地，也出現了一種可能性，即他可能是哈爾西想象出來的人物，或者是一個更具破壞性的另一人格 —— 注意，直到最後，從來沒有其他目擊者看到他的殺人行為。在一個場景中，他在汽車旅館房間的陰影中出現；在另一個場景中，他偷偷地把一根斷指放在哈爾西在餐館的盤子上，以此為樂。他沒有駕照，沒有出生證明，也沒有犯罪記錄。警察比對他的指紋時，沒有找到匹配的記錄。影片開頭有一個場景描繪了哈爾西在駕駛時睡著了 —— 這部電影是不是想讓觀眾把它看作是他做的一場逼真的噩夢呢？

沒有人真的想挑《搭便車的人》的劇情漏洞，因為它營造的那種寧靜絕望的氛圍、一個年輕人被無法逃避的邪惡折磨的感覺實在是太精妙了。哈蒙把美國西南部描繪成一系列鬼城，有荒廢的加油站和空蕩的餐館。數英里的開闊道路並不能喚起自由的感覺，而是讓人感到無處可藏、無路可逃的恐懼。美國西南部荒蕪的風景傳達出文明的缺失，進而暗示了人性的缺失。然而，儘管萊德有著超凡的氣質，但他顯然是個真人。他會抽鼻子，額頭上會冒出汗珠 —— 這部電影最發人深省的提醒是，現實中的人確實能夠墮落到無底深淵。

和經典的殺人狂反派一樣，萊德似乎是不可摧毀的。然而，儘管他造成了那麼多痛苦，他自己也想死。一開始，他挑戰哈爾西阻止他；顯然他一直在尋找一個能和他對抗的人。當司機指出萊德有武器時，他嘲笑道：“那你有什麼可損失的？阻止我。” 哈爾西一開始能夠逃脫他的追捕，這種機智讓這個連環殺手對他產生了執念；他知道自己終於遇到了對手。

電影中的暴力場面逐漸變得更加明目張胆，然後上升到存在主義層面，從萊德對自己罪行的生動描述，到犯罪現場的畫面，再到這些場景在哈爾西面前上演，最後到萊德把他置於一個可怕的境地：要麼目睹他折磨一個朋友，要麼殺了他。這個搭便車的人不僅威脅要使用暴力，還想腐蝕哈爾西的靈魂。

豪爾曾在《夜鷹》（Nighthawks，1981年）、《血與肉》（Flesh and Blood，1985年），以及最令人難忘的《銀翼殺手》（Blade Runner，1982年）中扮演反派。當他拿到《搭便車的人》的劇本時，他想擺脫定型化的表演。“我想，如果我再演一個反派，那我就應該演這個，”（原文缺失相關內容）“我無法拒絕。” 幾十年過去了，萊德冷酷的威脅以及無法和他講理的特點，使他成為了像《老無所依》（No Country for Old Men）中的安東·奇古爾（Anton Chigurh）這樣的反派的藍本。在80年代創造的一系列標誌性恐怖電影反派中，從《猛鬼街》（A Nightmare on Elm Street）的弗雷迪·克魯格（Freddy Krueger）到《十三號星期五》（Friday the 13th）的傑森·沃赫斯（Jason Voorhees）和《月光光心慌慌》（Halloween）的邁克爾·邁爾斯（Michael Myers），他那令人難忘的形象被低估了，但對於一個你會停車載他，直到危險降臨才察覺的角色來說，卻很合適。