(SeaPRwire) – (奧蘭多，佛羅里達州) — 美國政府 27 年來首次改變了根據種族和民族對人民的分類方式，聯邦官員認為這將更準確地統計出認同自己是西班牙裔和中東和北非血統的居民人數。
由管理和預算辦公室於週四宣佈的關於種族和民族的最低類別的修改，是標籤和定義美國人民的最新努力。這個演變的過程通常反映社會態度和移民的變化，以及一個日益多元化的社會中的人們希望在聯邦政府產生的數字中看到自己的願望。
「你無法低估這對人民的情感影響」，領導權力大會民權與人權事務的高級主管 Meeta Anand 表示。「這是我們作為一個社會如何設想自己的方式。… 你看到人們希望自認身分，並在資料中被反映出來，以便他們可以講述自己的故事。」
根據這些修改，以前在表格上分開詢問的種族和民族問題將合併成一個問題。這將讓受訪者有機會同時選擇多個類別，例如「黑人」、「美國原住民」和「西班牙裔」。研究表明，大量的西班牙裔人並不知道當這個問題單獨詢問時如何回答種族問題，因為他們認為種族和民族相似，他們通常選擇「其他種族」或不回答這個問題。
中東和北非類別將被新增到種族和民族問題的可用選項中。來自黎巴嫩、伊朗、埃及和敘利亞等地的人們過去曾被鼓勵認同為白人，但現在他們將有機會在這個新群組中認同自身。2015 年美國社區調查的結果，要求受訪者詳細說明他們的背景資料，表明有 350 萬居民認同自己是中東和北非人。
來自奧蘭多、父母來自伊朗的佛羅里達州眾議院議員安娜·艾斯卡馬尼 (Anna Eskamani) 表示：「有感覺被看到真好。」「在成長過程中，我的家人會勾選「白人」方塊，因為我們不知道其他哪個方塊反映了我們的家族。擁有這樣的代表性，感覺很有意義。」
這些變化也從聯邦表格中刪除了一些詞彙，例如「黑人」和「遠東」，這些詞彙現在普遍被認為具有貶義，以及「多數」和「少數」這些詞彙，因為一些官員表示這些詞彙未能反映該國複雜的種族和民族多元性。這些修改還鼓勵收集超出最低標準的詳細種族和民族資料，例如勾選「黑人」的人的「海地人」或「牙買加人」。
這些標準的變更由一群聯邦統計學家和官僚人員在兩年內敲定，他們比較不願意淌政治這趟渾水。但是，這些修改對立法重新劃分選區、民權法、健康統計，甚至由於被歸類為白人的人口減少而對政治產生了長期的影響。
共和黨總統假定提名人唐納德·川普最近提到了那些聲稱民主黨正在推動非法移民以削弱白人權力的人的論點。作為總統，川普曾試圖取消居住在美國的非法移民在 2020 年人口普查中被計算在內的資格，但未能成功。
在歐巴馬政府於 2010 年代中期期間，改變種族和民族類別的動力逐漸增強，但在川普於 2017 年成為總統後便停止了這項工作。在民主黨總統喬·拜登於 2021 年上任後，這項工作又重新啟動了。
這些變化將反映在由聯邦政府發布的資料收集、表格、調查和十年一次的人口普查問卷中，以及州政府和私人部門中，因為企業、大學和其他團體通常會追隨華盛頓的領導。聯邦機構有 18 個月的時間來提交關於他們將如何實施這些變更的計畫。
政府關於種族和民族的第一套標準於 1977 年制定，目的是在各機構之間提供一致的資料，並想出一些有助於執行民權法的數字。它們最後一次更新是在 1997 年，當時劃定了五個最低種族類別：美國原住民或阿拉斯加原住民、亞裔、黑人或非裔美國人、夏威夷原住民或其他太平洋島民和白人；受訪者可以選擇一個以上的種族。最低民族類別則分開歸類為非西班牙裔或西班牙裔或拉丁裔。
負責對最新修改進行工作的機構間小組指出，這些類別是社會政治建構，種族和民族並未在生物學或遺傳學上得到定義。
美國政府使用的種族和民族類別反映了當時的時代。
1820 年，「自由有色人種」類別被新增到十年期人口普查中，以反映自由黑人人數的增加。1850 年，術語「混血兒」被新增到人口普查中，以記錄混合血統的人。直到 1860 年，美國原住民才在人口普查中被明確計算在內。在中國移民經過多年的影響後，「中國人」於 1870 年的普查中被納入。直到 1980 年的人口普查才有一個正式的問題詢問西班牙裔血統。
並非所有人都同意最新的修改。
一些非裔拉美人認為，合併種族和民族問題將減少他們在資料中的數量和代表性，儘管美國人口普查局先前的研究並未發現當這些問題分開或合併詢問時，非裔拉美人反應之間有顯著差異。
例如，莫澤爾·奧爾蒂斯是混合的非裔波多黎各血統。她認為這些變化可能消除這種身分，儘管在合併種族和民族問題後，人們可以在一個以上的答案中進行選擇。
奧爾蒂斯寫信給機構間小組：「我整個的血統，包括我的非裔波多黎各祖母和所有其他非白人西班牙語裔人民的血統，都將被抹去。」
其他人不滿意一些群體，例如亞美尼亞人或來自蘇丹和索馬里的阿拉伯人，未被包含在用於定義中東或北非背景人民的範例中。
阿拉伯美國協會執行董事瑪雅·貝瑞表示，雖然她對這個新類別「非常高興」，但這種熱情卻因遺漏而受到影響。
貝瑞說：「這不能反映我們社群的種族多元性，而且這是錯誤的。」
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