(SeaPRwire) – 想像一下，如果《》之後，Netflix等了大約十年才推出第二季，還想讓所有角色保持大致相同的年齡。現在你可以想像用一堆數位減齡技術和其他花招來達成這件事。但在1991年，如果年輕演員長得太老，無法直接接續演出續集，換角是唯一的選擇。這正是一部被遺忘的奇幻電影續集的奇怪案例——它試圖延續一個或許從不該被稱為《永無止境的故事》的故事。
即使是普通的奇幻迷也知道1984年的電影《永無止境的故事》（The NeverEnding Story），這部電影勇敢地嘗試改編米歇爾·恩德（Michael Ende）備受喜愛的同名小說。但即使是1980年代出生、1990年代成年的人，也很難記得它的續集《永無止境的故事II：下一章》（The NeverEnding Story II: The Next Chapter）。如果你今天重看這部怪異的失敗之作，立刻就會明白為什麼我們都將這部奇怪又多餘的電影從記憶中抹去。
1991年2月8日，《永無止境的故事II：下一章》在美國上映，此前它已於1990年10月25日在德國院線亮相。這部電影的總票房表現慘淡：總收入1700萬美元，而製作預算高達3500萬美元。儘管1984年的原版電影備受喜愛，且長期是VHS出租市場的熱門，但續集未能引起共鳴，部分原因至少是因為電影沒有原先的主演——尤其是飾演巴斯蒂安（Bastian）的巴雷特·奥利弗（Barret Oliver）和飾演阿崔尤（Atreyu）的諾亞·海瑟威（Noah Hathaway）。取而代之的是，現實世界中的巴斯蒂安由喬納森·布蘭迪斯（Jonathan Brandis）飾演，阿崔尤則由肯尼·莫里森（Kenny Morrison）飾演。
表面上看，這並不是什麼壞事。續集換角屢見不鮮（例如《鋼鐵人2》Iron Man 2或《回到未來II》Back to the Future II都是例子），通常觀眾不會注意或在意。但由於時間相隔太久，這些角色的形象已深深烙印在我們的集體記憶中（在VHS出租的時代，七年感覺像是很長一段時間），徹底改變所有角色的外貌實在是一場險招。儘管如此，1990年代初期的青少年偶像布蘭迪斯是個相當穩妥的選擇；那些幾年後（1993年）在邪典熱門影集《》中愛上他的觀眾，可能會把這部電影視為他試鏡該影集中盧卡斯·沃倫扎克（Lucas Wolenczak）一角的試演；《永無止境的故事II》的第二幕甚至發生在游泳池，巴斯蒂安在學校體育館看見一個龐大的奇幻世界。（巴斯蒂安的父親由 飾演，徹底營造出1990年代的氛圍。）
重點是，《永無止境的故事II》真正的問題並不在於選角不佳。某種程度上，布蘭迪斯比奥利弗或海瑟威表現更出色，電影開場時，你可能會以為自己在看一部家庭劇，而非奇幻片。事實上，這部電影的「跨次元奇幻」元素反而不如現實世界的戲劇性有說服力。當劇情發生在巴斯蒂安的郊區住家或科蘭德（Koreander）的書店時，這部電影反而更顯自信。
如同第一部電影，閱讀一本名為《永無止境的故事》的書將巴斯蒂安拉進幻想國（Fantasia）的世界，問題也從此開始。由喬治·T·米勒（George T. Miller）執導的《永無止境的故事II》中，幻想國的整體氛圍看起來像是1990年代電視電影的預算等級，讓1984年電影中那種更陰暗、沉鬱的氣息成為遙遠的回憶。值得一提的是，第一部由沃爾夫岡·彼得森（Wolfgang Petersen）執導，運用燈光營造出一種始終籠罩在霧中的感覺，仿佛托姆·龐巴迪（Tom Bombadil）隨時可能從樹後走出來。而在《永無止境的故事II》中，製作水準更接近《重返奧茲國》（Return to Oz）與《太空英雌芭芭莉》（Barbarella）的混合體。巴斯蒂安遇到的生物感覺像是《飛俠哥頓》（Flash Gordon）中被淘汰的角色，而且並不是好的那種。（其中一個泥做的生物看起來可疑地像《》裡的糞堆。）
稱這一切為「媚俗」或「浮夸」實在太客氣，因為這部電影顯然試圖展現「真誠」。而它的核心設定——巴斯蒂安重返幻想國，同時邪惡女巫夏伊德（Xayide，克拉丽莎·伯特Clarissa Burt飾）計畫用機器竊取巴斯蒂安的記憶——顯得薄弱。書店老闆科蘭德（Koreander，托馬斯·希爾Thomas Hill飾）問道：「你有沒有讀過同一本書兩次……它們會改變。」
這個想法完美概括了整部電影：它是一部試圖以低預算重啟的續集，同時試圖利用足夠多的第一部記憶。《永無止境的故事II》試圖改編原著小說中未被第一部收錄的後半部分，但它感覺起來並不是延續，而是不斷在試圖「開始」。
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