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(SeaPRwire) –   雖然是 Universal 恐怖片熱潮中較不為人知的作品之一，1941 年的《人造怪物》(Man-Made Monster) 卻出奇地成為最具影響力的作品之一。15 年後，一場圍繞其重映版新片名的版權侵權案件，最終促成了 American International Pictures 的成立。此外，它還成功將其男主角塑造成該類型片的偉大人物之一。

在被選中飾演丹·麥考密克 (Dan McCormick) 之前，小朗·錢尼 (Lon Chaney Jr.) 已經累積了數十部作品。麥考密克是一名雜耍藝人，他對電力有著怪異的免疫力，使他成為一場致命巴士撞擊電線桿事故中的唯一倖存者（考慮到其極其相似的情節，《驚心動魄》(Unbreakable) 導演奈·沙馬蘭 (M. Night Shyamalan) 很可能也是這部片的粉絲）。但在慶祝其上映 85 週年的今天，這部科幻驚悚片標誌著他的恐怖片首秀。值得注意的是，到次年年底，他已成為首位飾演該製片廠四大主要反派（科學怪人、木乃伊、德古拉、狼人）的演員。

當然，小朗·錢尼的血液裡流淌著恐怖基因。他的父親與他同名，因開創性地使用假體而被譽為「千面人」(The Man of a Thousand Faces)，幾乎壟斷了默片怪物的市場，其中最令人難忘的是在《歌劇魅影》(The Phantom of The Opera) 和《鐘樓怪人》(The Hunchback of Notre Dame) 中令觀眾感到恐懼。然而，他的兒子最初對追隨父親的腳步猶豫不決。

事實上，小朗·錢尼早年一直在一家管道公司工作，直到他父親在 1930 年不幸去世，才促使他轉行。最初他也以本名克雷頓·錢尼 (Creighton Chaney) 演出，後來 Universal 堅持要求他利用自己的好萊塢根源，改用更為人熟知的世襲藝名。

這位曾經猶豫不決的演員還要感謝另外兩位恐怖片偶像給了他這次大好機會。鮑里斯·卡洛夫 (Boris Karloff) 四年前就簽約飾演麥考密克，貝拉·盧戈西 (Bela Lugosi) 則飾演他的瘋狂科學家主人保羅·里加斯博士 (Dr. Paul Rigas)。但由於被認為與他們的另一個合作項目《隱形射線》(The Invisible Ray) 過於相似，這部電影在製片廠新高層決定值得讓它「復活」之前被廢棄了。

《人造怪物》最終上映的版本僅耗資 8.6 萬美元，在短短三週內廉價拍攝完成，原本並未預期會改變遊戲規則。然而，高層對小朗·錢尼飾演喪屍化殺人機器的多層次表演印象深刻，因此向他提供了一份獨家合約。

錢尼魁梧的身材意味著他不可避免地掌控著每個場景。雖然他從未想過角逐奧斯卡獎，但他仍然賦予了這個悲劇角色內心與同情。麥考密克拼命地不想成為殺人犯。然而，在邪惡的里加斯控制下，以及注入他體內的數千伏特電壓，他別無選擇，導致了一波恐怖浪潮，最終導致怪物和創造他的人雙雙死亡。

這部電影在不同時期曾使用過《電力人》(Electric Man)、《神秘的 R 博士》(The Mysterious Dr. R.) 和《原子怪物》(The Atomic Monster) 等名稱，但它絕非獨角戲。萊昂內爾·阿特威爾 (Lionel Atwill) 飾演里加斯，這位一心想通過電力征服世界的科學家，展現了恰到好處的狂大。當被驚恐的同事勞倫斯（塞繆爾·S·海因茲 Samuel S. Hinds 飾）形容為瘋子時，他大方承認：「我是瘋了。阿基米德、伽利略、牛頓、巴斯德、李斯特，以及所有其他敢於夢想的人也是如此！」

劇本由導演喬治·瓦格納 (George Waggner) 編寫，他也沒有恐怖片的經驗，之前是在各種西部片中磨練出來的，劇本中充滿了類似的妙語。「我敢打賭他小時候一定往蝴蝶身上插過針，」記者馬克（弗蘭克·艾伯森 Frank Albertson 飾）對里加斯的評價不無道理。還有一些更具哲理的旁白，例如當勞倫斯問他瘋狂的同事時：「有這麼多建設性的事情可以做，你為什麼專注於破壞？」

儘管預算有限，但當時的特效也令人印象深刻，尤其是當麥考密克在剛接受電椅處刑後大開殺戒時，散發出陰森的光芒。還有別忘了柯基 (Corky)，這隻可愛的狗對主人的堅定忠誠，為這部電影帶來了一個出人意料地充滿情感衝擊的結局。

《人造怪物》永遠稱不上是經典之作。首先，它在法庭戲上花費了太多僅一小時的短暫片長。而且，馬克與勞倫斯的女兒朱恩（安妮·內格爾 Anne Nagel 飾）之間的愛情故事幾乎沒有存在感，這表明他們的大部分戲份都被剪掉了。

儘管如此，它仍然是 Universal 在所有大片之間推出的較具觀賞性的半原創電影之一。如果沒有它，20 世紀中葉的恐怖片歷史可能會失去其中一位最令人振奮的人物。

《人造怪物》正在 Tubi 上串流播放。