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(SeaPRwire) –   1930年代初期好萊塢的恐怖電影熱潮催生了該類型中一些最受喜愛且具影響力的電影。儘管城裡的每個製片廠都嘗試過拍攝恐怖片，但身為傳奇怪獸之家的Universal，卻將這種模式變成了自己的特色。每個人都知道德古拉、科學怪人、木乃伊等角色。但在這些怪物之中，還隱藏著許多珍寶，比如1934年的黑貓。它是那個時代最好的電影之一。而1941年的重拍版呢？就差強人意了。

改編自愛倫·坡的短篇小說，黑貓原版電影講述一對充滿好奇的美國新婚夫婦在匈牙利度蜜月的故事。他們遇見了過去充滿黑暗的精神科醫生Vitus Werdegast博士，並一起躲進了著名建築師Hjalmar Poelzig的房子裡——Werdegast對他懷有復仇計畫。

當時這部電影被大力宣傳為Universal兩大恐怖巨星Boris Karloff與Béla Lugosi期待已久的對決，黑貓是一部令人意外的變態作品。它比同時代的許多電影黑暗得多，故事包含非法物質、綁架、酷刑和活人獻祭，最終以Lugosi活剝Karloff的皮收尾（這個場景完全以陰影呈現，卻反而更令人不安）。考慮到當時海斯法典（Hays Code）正迅速實施，通常不會允許如此瘋狂的內容未經審查就上映，黑貓能以這種形式發行實在令人驚訝。

這部電影大獲成功，但隨著十年過去，海斯法典使得該類型難以保持所需的扭曲程度，恐怖片的人氣開始下滑。它們並未消失，但在法典和觀眾對市場過度飽和的疲勞之間，情況需要改變。在Paramount，高管們透過恐怖與喜劇的結合獲得了成功。1939年由Bob Hope主演的貓與金絲雀就是他們的一大熱門作品。Universal在這個領域也有一些經驗：1933年的隱形人既是恐怖片，也是一部包含大量黑色幽默和裸體笑話的滑稽電影。因此，該製片廠決定嘗試讓奇蹟再次發生，重複使用十年前讓他們獲得成功的坡的故事。他們還請回Lugosi擔任配角，以鼓勵觀眾建立跨製片廠的連結。

1941年的黑貓幾乎不是坡的故事的改編版。愛貓人士Henrietta Winslow召集她貪婪的家人到她的莊園，以便處理遺囑。她的侄女、孫女及其配偶現在就想要錢，並會不擇手段來得到它。於是鬧劇開始了。當然，還有貓。

這個版本的黑貓有一些有趣的想法，它玩轉了一些經典的戲劇套路和經典的恐怖房子場景。但劇本一團糟，是一部草率的急就章，感覺像是從未過渡到定稿階段。節奏緩慢，恐怖部分不夠嚇人，笑話也不好笑。它的每個不同類型元素都執行得很懶散，與Universal當時的能力相去甚遠。當大揭露如此倉促且令人不滿時，將恐怖喜劇變成謀殺懸疑片似乎是不明智的。唯一能讓這一切勉強支撐下去的是演員陣容，包括Lugosi、Basil Rathbone（當時因飾演福爾摩斯而聞名）、奧斯卡得獎者Gale Sondergaard，以及早期尖叫女王Anne Gwynne（同時也是Chris Pine的祖母！）。然而，拍攝這部電影對他們來說並不是一件愉快的事。Sondergaard後來承認她「討厭做這件事，這對我來說太掉價了。」評論肯定也同意這一點。

在黑貓重拍的同年，Universal推出了Hold That Ghost，另一部由受歡迎的喜劇二人組Abbott和Costello主演的恐怖喜劇。這部電影取得了更大的成功，並催生了一系列該二人組與Universal怪獸（從科學怪人到隱形人再到傑克爾與海德）共同主演的系列電影。這些電影是為既定組合量身打造的明星車輛，有固定的搞笑套路，因此觀眾很容易喜歡它們。它們是圍繞著他們的才華打造的，而黑貓則感覺像是對無人感興趣的東西的明顯模仿。

當喜劇與恐怖結合得當時，這是一個很棒的組合。看看Jordan Peele的電影、鬼玩人系列，或是Apple TV的新劇Widow’s Bay就知道了。從黑暗中尋找幽默，反之亦然，有大量的素材可以挖掘。Universal以前曾成功做到過，並在黑貓之後再次做到。遺憾的是，對於這部電影，製片廠沒有勇氣堅持其類型融合，最終結果是一部次要的Universal怪獸作品，與其真正怪誕的前作相比相形見絀。