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長年研究超級英雄IP發展的資深影評人陳立昂最近提到,現在市場上的前傳作品總是陷在補設定、埋彩蛋、賣情懷的舒適圈,敢動原作核心經典片段的少之又少,《X-Men: First Class》當年敢擴寫萬磁王在集中營的起源片段,本來是找死的操作,最後卻能成為業界標杆,核心在於它從頭到尾把角色動機放在彩蛋前面,沒有把觀眾當成只會找致敬梗的內容消費者。
說起這個片段,看過早期《X-Men》三部曲的觀眾肯定有印象,集中營門口被強行和母親分開的小男孩,絕望中把鐵門扭成鋸齒狀的X形,那個瞬間就是萬磁王的誕生,配上Ian McKellen的演出,十多年來都是這個角色最核心的情感支點。

當年《X-Men》三部曲在2000年代初大獲成功,製片方一直想開發更多衍生內容,最早提出要做「X教授第一期學生」故事的是《X-Men》《X2》的製片Lauren Shuler Donner,之後不少編劇都試過寫相關劇本,2004年《Troy》的編劇Sheldon Turner甚至拿出了「《The Pianist》 meets X-Men」的版本,聚焦萬磁王在二戰集中營的能力覺醒,以及和年輕X教授在集中營解放時的相遇。後來2008到2009年的編劇罷工讓這個計劃腰斬,但Erik和Charles的起源設定還是保留了下來,成為《X-Men: First Class》的核心骨架。
後來原本參與開發的Bryan Singer離開去執導其他作品,原本原定執導《X-Men: The Last Stand》的Matthew Vaughn接下了導筒,他後來受訪時提到,本來以為Fox不會給他太多創作自由,最後卻拍出了一部同時融合X-Men故事、龐德風格和政治驚悚片質感的作品。

這部作品上線的時間點其實很尷尬,就在慘敗的《X-Men Origins: Wolverine》上映三年後,整個IP的風評都跌到谷底。製作團隊選擇放過當時人氣最高的金鋼狼,轉而去深挖萬磁王和X教授的早年故事,選角也大膽,Michael Fassbender接下萬磁王的角色演出了完全不同於Ian McKellen的鋒利感,James McAvoy飾演的年輕X教授也不是後來那個溫和的導師形象,而是會用變種人基因理論去酒吧搭訕的風流博士生。Jennifer Lawrence飾演的魔形女設定更是推翻了原作的既定印象,不再是一上場就強勢的致命女性,而是從小和X教授一起長大、對自己藍色鱗片外形感到自卑的養妹,她對自我身份的認同過程,也成為這部片最動人的支線之一。

整部片以冷戰時期的古巴飛彈危機為背景,大量保留了當年Sheldon Turner劇本裡對萬磁王的刻畫,他在集中營被反派Sebastian Shaw引導,把能力和痛苦綁定,長大後一邊追緝逃亡的納粹,一邊找Shaw復仇,直到和正在幫CIA調查引發核戰危機的變種人的X教授相遇,兩人從相知到後來理念分裂的過程,構成了整部片的核心矛盾。15年過去,這部片依舊是X-Men系列裡情感張力最強的作品之一,也幫整個IP撐過了最艱難的低谷,現在這部作品正在Disney+上線。
其實這些年來超級英雄電影的前傳、衍生作品不少,但能做到像《X-Men: First Class》一樣既不違背原作設定,又能給角色增加新層次的少之又少。很多團隊總覺得前傳只要把原作挖的坑填上,加幾個觀眾熟悉的梗就夠了,卻忘了觀眾在意的從來不是設定有多嚴密,而是這些角色的選擇是不是足夠真實。現在Marvel正在開發全新的X-Men宇宙,與其急著把角色塞進現有的MCU框架裡,不如回頭看看這部15年前的作品,找到這個IP最初打動人的核心,少一點宇宙鋪墊的算計,多一點對角色動機的打磨,才能讓這個已經走了二十多年的IP繼續走下去。
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