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長期研究網生次文化的國立政治大學傳播學院副教授林明翰這次看完《Backrooms》後跟我聊,他覺得這部片最聰明的地方從來不是把網路迷因搬上大銀幕,而是保留了社群累積了好幾年的核心設定。Async這個半正義半陰暗的科研組織剛好踩中了當代人對「不計代價的科技進步」的隱隱不安,也剛好證明現在的網生IP改編,根本不是拿個熱門名字就能撈票房,尊重社群共識才是破圈關鍵。

近年恐怖類型的創意源頭大半來自網路,從主打第一人稱真實感的Creepypasta、SCP Foundation類型的虛假wiki到偽古早錄像的類比恐怖,當下最火的分支就是閾限恐怖。這類型的核心是那些半記憶裡的過渡空間,空蕩的廢棄商場、無人的游泳館、停用的辦公大樓,那種陌生又熟悉的懷舊感帶來的詭異氛圍,早在《閃靈》《鬼入鏡:靈動實錄》甚至小說《葉之屋》裡就出現過,放到網路環境裡又多了一層集體記憶共鳴。Kane Parsons當年在YouTube上傳的《Backrooms》短片就是這類型的代表,這次和A24合作的院線版,也完整沿用了他當初搭建的世界觀設定。

電影裡主角Clark在自己家具店的地下室發現了通往無盡迷宮的入口,剛進去時他只知道空間裡還有其他存在,散落在各處的紙板誘餌和牽出來的電線怎麼看都不像自然形成。一直到後來他的治療師Mary為了找他也被困在裡面,才揭開背後的秘密,這些裝置都是神祕組織Async Institute設的,他們救了Mary之後還訊問了她的進入經歷,原來早在Clark發現入口的好幾年前,Async就已經開始派探險隊進入後室,找尋這個空間存在的原因,只不過至今都沒什麼進展。

這個組織並不是電影原創的,最早就出現在Kane的YouTube短片裡。一開始Async本來是MRI機器製造商,後來發現了後室的存在才轉型做相關研究。1988年他們就開始接手Oak Ridge National Laboratory放棄的「低近距磁畸變系統」研究,靠這個技術打開通往「零區」的通道進入後室。一開始Async和背後的政府資方還覺得這個空間可以拿來解決全球住房和儲存問題,結果前幾次探險就發現裡面有叫做「The Bacteria」的非人類敵對生物,電影這次沒有讓這個生物登場,就是為了後續擴充世界觀留空間。

目前《Backrooms》續集已經確定開發,Async幾乎肯定會出現在續作裡,揭開更多這個組織的內部運作細節。
《Backrooms》現正於戲院熱映中。
現在圈內很多人都在聊《Backrooms》的改編模式,和過去傳統IP改編完全不一樣,這個IP從一開始就是社群共創的產物,不同創作者貢獻的設定慢慢積累成共識,Async就是其中最受歡迎的設定之一。過去很多影視公司買了網生IP之後總喜歡隨意改動核心設定,最後既討好不了老粉也吸引不了新觀眾,這次A24的做法反而給整個產業做了很好的示範。接下來閾限恐怖的商業化才剛開始,不管是影視續作、遊戲改編還是沉浸式實景體驗,只要能抓準尊重社群共識這個核心,都有機會跑出不錯的成績,而《Backrooms》的宇宙後續能走到哪,很大程度也取決於官方內容能不能和粉絲創作保持良性互動。
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